1912年2月12日(农历1911年12月25日),清帝退位,封建君主制结束。隆裕太后带着清王朝的末代皇帝溥仪,在养心殿里举行了最后一次朝见礼仪。在中国历史上延续了两千多年的封建君主专制制度被推翻了。
摄政王载沣与其子溥仪、溥杰
辛亥革命爆发后,孙中山表示:如果清朝皇帝退位,袁世凯宣布赞成共和,自己可以辞去临时大总统的职务,让袁世凯来当大总统。袁世凯得到这个保证,心里安定了,便逼迫清朝皇帝退位。并许给皇室以特殊“优待”。制定的《优待条例》规定:(1)清帝称号不变;(2)每年由国民政府给予四百万元;(3)清帝仍居清宫,以后移居颐和园;(4)原有私产由民国保护等等。2月6日,参议院通过了《优待条例》。
2月12日,清朝末代皇帝退位。统治中国长达268年的清王朝被推翻,这是辛亥革命的重大成果。清帝退位第二天,袁世凯声明赞成“共和”,同一天,孙中山宣布辞去临时大总统。3月10日,袁世凯在北京宣誓就职。