1600年2月17日(农历1600年1月4日),在罗马的鲜花广场上,一个约50岁的男人,赤身被绑在火刑架上,可能是因为长期监狱生活的折磨,他的身体显得很虚弱,但是,他的精神却一点也不颓废,两眼熠熠发光。当刽子手们点燃了火,他庄严地呼唤道:“火并不能把我征服,未来的世纪会了解我,知道我的价值的。” 他就是乔尔丹诺·布鲁诺,意大利古代的先进思想家,唯物主义哲学家和自然科学家。
布鲁诺于1548年出生于意大利的那不勒斯附近的小城——诺拉,因家境贫寒,没有读书深造的机会,只好进入修道院当一名修士。他在修道院生活过10多年,但由于他对自然科学和哲学的兴趣,特别是对哥白尼的《天体运行论》的学习和研究,使他怀疑宗教的神学,成了一位具有叛逆性的“异端”。1577年,布鲁诺因此而被开除教籍,迫使他流亡国外长达15年,他先后留居瑞士、英国、德国等地。这期间,他主要从事讲学和著述活动,先后写出了《论原因、本属和统一》、《论无限性、宇宙和诸世界》等重要著作。他不仅继承了哥白尼“太阳中心说”,而且进一步发展了哥白尼的学说,形成了新的宇宙观。他到处写文章、作演讲,沉重地打击了神学传统。
布鲁诺在天主教会的眼里,是极端有害的“异端”和十恶不赦的敌人.他们施展狡诈的阴谋诡计,以收买布鲁诺的朋友,将布鲁诺诱骗回国,并于公元1592年5月23日逮捕了他,把他囚禁在宗教判所的监狱里,接连不断地审讯和折磨竟达8年之久! 由于布鲁诺是一位声望很高的学者,所以天主教企图迫使他当众悔悟,声名狼藉,但他们万万没有想到,一切的恐吓威胁利诱都丝毫没有动摇布鲁诺相信真理的信念.一些神父找布鲁诺交谈,说依他的天资,倘若重新回归天主教,苦心钻研教条,肯定会高升至罗马的教廷.他坦然的说:"我的思想难以调和." 天主教会的人们绝望了,他们凶相毕露,建议当局将布鲁诺活活烧死.布鲁诺似乎早已料到,当他听完宣判后,面不改色地对这伙凶残的刽子手轻蔑地说:“你们宣读判决时的恐惧心理,比我走向火堆还要大得多.”
公元1600年2月17日,布鲁诺在罗马的百花广场上英勇就义,一个伟大的科学家就这样被烧死了. 由于布鲁诺不遗余力的大力宣传,哥白尼学说传遍了整个欧洲.天主教会深深知道这种科学对他们是莫大的威胁,于是公元1619年罗马天主教会议决定将《天体运行论》列为禁书,不准宣传哥白尼的学说. 布鲁诺不畏火刑,坚定不屈地同教会、神学作斗争。1889年,人们在布鲁诺殉难的鲜花广场上竖起他的铜像,永远纪念这位为科学献身的勇士.布鲁诺后被人们称为“继哥白尼之后的天文学家”