德州百年酷寒 能源重镇为何能源崩溃？

美国目前遭遇的这波“全国性寒灾”，是从2月中旬开始的复合式极端现象。一开始原本是北太平洋温带气旋的影响，挟著低温的冬季风暴从美国西北一路强袭，过程中大气系统带来的低温不但让美国全境73%的地区降下2月大雪，风暴更横贯北美大陆、一路往东南方向猛袭而来。

低温寒流一路往南衝，最终也轰入了终年温暖、以干燥沙漠与夏季酷热闻名的石油大州——德州。原本德州2月均温尚可达到华氏61°F，摄氏16.1°C，但在寒流强袭下，自周一开始全州却急速冷冻，气温直线落体降到了华氏0 °度，摄氏－18度。

德州大城达拉斯近郊的沃斯堡国际机场，已知测得华氏－2°，摄氏－19°C的极端低温，这几乎是122年以来所测得的最冷气温。

德州的酷寒冰封，除了对居民生命安全造成直接威胁外，自周一开始全区更遭遇了严重的“全州大断电”——以德州为最重灾区，伴随著邻近的路易斯安那州、堪萨斯州，截至2月17日清晨为止，美国南方约有400万户居民在冰天雪地中连续断电超过30小时，除了日常生活功能完全中断外，供暖系统更是完全无法运作。

而极端酷寒中的大停电，是真的会出人命的！德州的寒流大缺电，开始以为只是单纯的电网受损，但随著时间过去、温度也不断急坠，停电区域却是不减反增，电力中断的影响范围更是越来越严重。地方许多不满的意见与批评，于是也伴随著求救声量而舆论炎上。

许多人批评德州的风力发电机，一遇到寒流就全部瘫痪！保守派人士更是攻击再生能源不可靠。面对大停电的惨重灾情，一向力挺家乡石化能源工业、并以极端保守主义闻名的共和党籍众议员克伦肖，就愤怒地批评风力发电等“清洁能源”的高成本与不稳定性。

克伦肖所指控的“风力发电瘫痪”，是确实存在的事实，因为在低温与冰雪暴的双重夹击下，缺少防寒装备的风力发电机组，确实因大规模“结冻”而无法正常运转；但在德州，本回寒害的真正缺电破口，反而是克伦肖等人最力挺支持、但因太过寒冷而无法发电的“火力发电厂”。

《金融时报》表示，截至2月16日为止，德州周边400万户之所以迟迟等不到电，除了电网遭寒流冻损，真正的原因是“供电不足”、超过50%的常备发电量被低温冻结而瘫痪。目前电力缺口大概为4,600万千瓦，风力发电瘫痪的损失为1,600万瓩；剩下3,000万瓩的电力缺口，则来自于“天然气火力发电”的系统崩溃。

坐拥全球最富饶的天然气田之一，德州的火力发电机组，为何会因寒流急冻而停摆？这是因为天然气的开採过程中会残留一定比例的水气，但在“华氏0°”的极端低温中，水气会冷冻结冰，进而严重阻碍天然气管的输气效率。

与此同时，用来加压输气、供应火力发电的柴油机组系统，也因化学特性而在低温状态中凝固结冻。于是在低温状态的恶性循环下，输气系统才会陆续低温停摆，接著让一座座的火力发电厂彻底瘫痪。

除了火力发电之外，德州的核能发电，约佔总供电能量的10%也是寒流中第一波瘫痪的发电系统。像是墨西哥湾沿岸的。南德州核能发电厂，就因核电厂水源系统“结冻”导致供水帮浦故障，进而让核电厂停止发电运转。

照正常的安全逻辑来说，美国的天然气输气、清洁能源机组与电网系统，都应该要有“防冻装置”以避免冬季的极端气候影响供电；但地处南方的德州，终年温暖高温，因此电网系统的设定都是以“防止夏季热浪过载”为设定，并不曾认真考虑过“大规模结冻”的寒灾可能性。

硬体系统瘫痪的同时，德州各地的冰雪风暴，也阻碍了工程人员的除冰、抢救进度。于是在各方不利因素交织之下，这场世纪寒流才会酿成美国南方大停电的“完美风暴”。