雪灾后德州民众翻垃圾箱找食物 与警方对峙

据NBC新闻报道，2月18日，美冬季风暴目前已造成了至少33人死亡，数百万家庭和商户遭遇持续停电。此外，水和燃料供应也受到很大影响，新冠疫苗接种和分发受阻。截至当地时间17日止，全美各州仍有超过310万家庭和商户停电，其中在德克萨斯州就有260万家庭和商户停电。德州电力部门表示，电力供应不足的问题已经覆盖了全州四分之一的地区，对此，德州决定採取轮流供电的方式以缓解供电压力。

德州的停电问题预计还将持续数日。大面积的停电也导致天然气供应不足，暖气供应中断。受灾地区许多民众不得不选择传统方式烧木柴来取暖，导致意外频频发生。报导称，仅在得州哈里斯县就至少有包括7名儿童在内的14人一氧化碳中毒。

对于民众当前面临的困境，德州一名议员表示，民众应该知晓，德州的电力系统离彻底崩溃不远了。

由于冬季暴风雪造成的停电，波特兰市一间商店的工作人员将数千件易腐烂物品，扔进了商店外的两个大垃圾箱里。　

随后，有附近居民还在垃圾箱里发现了提拉米苏蛋糕，不久，约50人聚集在一起从垃圾箱中回收食物。警方表示，16日下午4点左右，一名员工打电话给员警称，他们觉得情况正在升级。

当地警方称，警官们在与群众对峙不久后离开了，他们认为“不再有任何威胁或伤害”。他们的离开让那些等待领取食物的人重新回到垃圾箱旁。

讽刺的是，在德州民众如此水深火热之际，来自德州的美国参议员，保守派知名人物泰德克鲁兹竟然不顾疫情和德州暴雪的问题，飞到墨西哥坎昆休假去了。

面对如此多令人揪心的画面，也让人们再次意识到了美国基础建设的缺陷，虽然美国号称世界强国，基础建设却问题百出，以至于让数百万人在零下的温度中失去电力，因体寒而夜不能寐。为什么德州的这次断电会这么严重？

极端天气可以说是这次危机的直接原因。德州的冬天很少有这么冷过。破纪录的寒冷天气促使居民纷纷打开电暖气，使电力需求超出了电网的负荷。

在建设时期，德州电网重点考虑到了该州常见的夏季高温，而没有充分考虑到冬季低温。虽然德州电力运营商预测，电力需求在冬季也会上升，但本周罕见的冬季风暴和创纪录低温超出了预期，将电网推到了崩溃的边缘。更糟的是，寒冷还导致发电设施停摆。作为发电燃料的天然气不足更是导致许多发电厂关闭的主要原因。由于严寒，德州的天然气产量大幅下降。这是因为许多开采天然气的设备和过程本身不能承受如此低温。而且，天然气发电厂通常没有太多的燃料储存。相反，这些工厂依靠的是横穿德州的管道源源不断地输送天然气，这些管道从二迭纪盆地输送到休斯顿和达拉斯等主要需求中心。

除此之外，风力发电设备也因为严寒而中止运作，就连德州两座核电站中的一座也因设备冻结而停摆。

另外，德州此次的电力崩溃在很大程度上，是因为德州的主要电网独立于美国其他地区运行的。美国一共有三块区域性电网：东部互联系统、西部互联系统和德克萨斯互联系统。在早期，德克萨斯互联系统有一个优先事项：远离联邦监管机构。1935年，富兰克林•罗斯福总统签署了《联邦电力法案》，该法案让联邦电力委员会监督州际电力销售。但由于没有跨越州界，德州的公用事业公司避免了受联邦法规的约束。

这一独立电网系统一直持续到今日。这也导致德州的电网崩溃后，无法从别的地方大量进口电力。

而在德州埃尔帕索，却没有受到停电的太大影响，就是因为因为它没有联入德州的ERCOT的电网。埃尔帕索电力公司表示，他们为冬季气候提前做了准备。

在2011年一场冬季风暴过后，埃尔帕索电力公司更换和升级了设备，现在许多发电机都有防冻剂保护。但同时，许多德州发电厂却在那次风暴过后没有投入必要的资金，以更新设备防止再发生此类中断。

有专家表示，这次危机也凸显了改善美国基础建设和推出相关立法的必要性。在竞选总统时，拜登概述了一项超过2万亿美元的基础设施计划。他说，这将是“二战以来最大规模的公共投资动员”。

到目前为止，上任即将满一个月的拜登已签署一系列旨在应对气候变化的指令，包括暂停联邦土地石油租约、重新加入巴黎气候协定、取消对化石燃料行业的补贴、吊销Keystone XL管道许可、将政府车队转换为电动汽车等。在拜登设法在国会通过新冠纾困法案后，或许，他的下一个目标会是改善美国的基础建设。