国语1474年3月19日，威尼斯共和国颁布了世界第一部专利法《发明人法》，该法令是现代专利法的基本典范和代表，伽利略就曾在威尼斯取得了他的扬水灌溉机械的专利权。
威尼斯共和国是意大利北部威尼斯人的城邦，以威尼斯为中心。它的存在年期由9世纪直至18世纪。威尼斯早先是东罗马帝国的一个附属国，于8世纪获得自治权。中世纪时期，威尼斯由于控制了贸易路线而变得非常富裕，并开始往亚得里亚海方向扩张，曾统治爱琴海内的很多岛屿。15世纪奥斯曼帝国崛起后逐渐衰落，1797年被拿破仑灭亡，成为奥地利帝国的一部分。
当年的一份专利证书
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