1785年7月6日美元被选为美国的法定货币。它的出现是由于《1792年铸币法案》的通过,它同时也作为储备货币在美国以外的国家广泛使用。当前美元的发行是由美国联邦储备系统控制。最常用的表示美元的符号是“$”,而用来表示美分的标志是“¢”。国际标准化组织为美元取的ISO 4217标准代号为USD。