1986年10月15日李远哲博士荣获1986年诺贝尔化学奖。
李远哲,诺贝尔化学奖得主,美国国家科学奖章,美国化学学会的哈里逊豪奖、彼得·德拜物理化学奖、美国能源部的劳伦斯奖、美国国家科学奖、英国皇家化学佰法拉第奖获得者,美国国家科学院院士,美国人文与科学院院士、德国哥廷根科学院院士,台湾中央研究院院士,宗座科学院院士,美国加州大学伯克利分校荣誉退休教授。
1936年,李远哲出生在台湾新竹市,在台湾获得硕士学位后,于1962年来美国深造,就读柏克莱加利福尼亚州立大学,1965年获化学博士学位。1968年至1974年在芝加哥大学任化学系教授。1974年起,任柏克莱加州大学化学教授,并任劳伦斯伯克莱实验室的主要研究员。1974年加入美国籍。
1986年,李远哲和美国哈佛大学的达德利·赫希巴赫、加拿大多伦多大学的约翰·波拉尼三人共同获得诺贝尔化学奖,以表彰他们应用交叉分子束实验方法在反应动力学方面的研究成果。分子束是一门新学问,近二十年来才试验成功。过去十多年来,李远哲又不断改进这项创新技术,将这种方法运用于研究较大分子的化学反应。他设计的“分子束碰撞器”,和“离子束交叉仪器”能分析各种化学反应的每一阶段过程。
1994年1月15日,李远哲放弃美国国籍,回到台湾。