2003年10月19日,奥斯卡·穆尼奥斯在智利阿塔卡马沙漠中的拉诺里亚城寻找具有历史价值的东西时,在一处废弃的教堂旁边发现了一具类似人体的骨骼。当时骷髅被包在白布里面,大约有一支钢笔的长度。骷髅呈深色,有着坚硬的牙齿,与人类所不同的是它有9根肋骨。 在当时有人认为这是胎儿的骨架,有的人说是猴子的遗骸,甚至还有人说这是外星人的骷髅。后来这具遗体被命名为Ata。
后来斯坦福大学的科学家介入研究,还把研究过程拍成了名为“Sirius”的纪录片, “Sirius”纪录片的负责人史蒂文·格里尔博士说,“我们取得了这具骨骼的X光片、CAT扫描结果,以及基因样本,并做了复杂的测试。从CAT扫描可以看清它的内脏器官,包括肺和心脏结构。此外,从右侧两根肋骨末梢上提取的DNA材料显示,骨骼上明显含有骨髓物质。” 在“Sirius”纪录片中,科学家称这是一具发生严重基因变异的男性的遗体,出生后可能存活了6到8年才死去。斯坦福大学医学院干细胞生物学主任加里·诺兰说,“它会呼吸、进食和代谢,只是有一点,我们很好奇它刚出生时的尺寸有多大,是否生长过。”