普朗克因发现量子理论而获诺贝尔物理奖

1918年12月10日，普朗克因发现量子理论而获诺贝尔物理奖。

19世纪90年代，普朗克在柏林大学任教时，想搞明白为什么现有的公式不能解释热物体发生热辐射的现象。

1900年他提出一种能对热辐射进行准确描述的新理论，但只有引进一个全新的概念，才能解释这新理论。这个全新的概念是热与所有其它形式的能不是绝对不可分的，恰恰相反，是以小的集束形式向外发射的。普朗克把这种能的集束称为“量子”。“量子”一词来自拉丁语，意为“多少”。