美國駐帕勞大使訪問台灣 官方接觸背後透露兩層信號

北京時間3月29日，帕勞（Republic of Palau，台灣翻譯爲帛琉）總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）率領代表團訪問台灣，宣布帕勞─台灣“旅遊泡泡”正式成形。惠恕仁的台灣此行中還包括美國駐帕勞大使倪約翰（John Hennessey-Niland），美國大使“意外”到訪台灣引發了台灣媒體的關注。

據悉，此次倪約翰的來訪是“意外之行”，台灣媒體此前並不知道此事。帕勞總統惠恕仁在抵達台灣後緻辭時感謝倪約翰，才被發現。

惠恕仁在桃園機場發表抵台緻詞時透露，“倪約翰能來真的是非常重要的事情，沒有倪約翰，帕勞就沒有辦法在1月時就收到第壹批疫苗，參與美國的快速防疫計劃；今天的旅行能夠成真，有賴於台灣、帕勞及美國叁方共同努力。”這時，媒體才發現美國駐帕勞大使到訪台灣。

據悉，倪約翰這次來台，是台美斷交43年來，首名美國大使訪台。去年8月前美國衛生部長艾薩也曾率團訪台，是1979年台美斷交以來訪台層級最高的美國內閣官員，副總統賴清德當時贈送訪團成員台灣口罩國家隊生產的彩色口罩。這次倪約翰隨團訪台，配合外交禮儀戴上印有中華民國、帕勞國旗口罩，也成關注焦點。

台灣中央社分析指出，此舉展現美國已不忌諱透過官方正式關系與台灣接觸，若要建立雙方正式管道，已非天方夜譚。

據悉，倪約翰外交資曆超過30年，他曾派駐夏威夷、斐濟及愛爾蘭等地。倪約翰在2019年提名聽證會上，公開支持台北法案。他認爲美國駐外代表有職責對中國惡意行徑作出反擊，並在適當時公開作出批評。他強調：“就我看來，（中國惡行）在太平洋各處都在發生。”他當時指出，台灣是美國及太平洋地區重要夥伴，美台能做更多來協助太平洋島國。

中央社采訪了台灣國際法學會副秘書長林廷輝，他指出，美國大使訪台此事非同小可，美國這次不諱言派遣帕勞大使隨行來台，是另壹種台灣、美國與第叁國的合作關系，藉此建構出叁角政府關系模式，此模式是台美斷交以來的首次。

他指出，台灣、帕勞及美國之間，已透過共同打擊新冠肺炎，例如台灣提供口罩、美國提供疫苗及醫療資源給帛琉，開啓叁方共同合作的成功案例。

林廷輝表示，帕勞雖然是小國，但美國駐帕勞大使仍是特命全權大使，並可代表美國、美國總統，可看出美國對台相關政策轉變到更積極面向；不僅是台北法案具體展現，亦可看出美方不再固守於台灣關系法的框架，朝正面、積極方向進行。

林廷輝指出，此舉展現美國不忌諱透過大使的官方正式關系與台灣接觸，不再像過去壹樣隱藏，而是選擇公開、甚至透過帕勞總統親自證實；他強調，未來若台美之間要建構出官方管道，基本上已非天方夜譚的事情，而是可能具體實現的成果。

林廷輝推測，台灣與太平洋上的帕勞、諾魯、馬紹爾3個友邦都有簽訂海巡協定，帛琉與美國也有國防合作計畫，加上台美26日又簽訂“設立海巡工作小組了解備忘錄”，以及帕勞位處第二島鏈重要戰略位置，不排除未來台灣將與友邦、美國在太平洋上，建構出叁方聯合的海巡演練。

林廷輝指出，美國海岸防衛隊會參與兩年壹次的環太平洋軍演（RIMPAC），或許台灣有望以海巡模式參與演習，“這是可以預見的”。

與台灣媒體意見不同的是，總部在北京的《多維》指出，倪約翰登台雖是事實，卻是走“暗路”來的，雖然媒體多方打聽，台灣外交部在其抵台後即宣布其抵台意義與行程，皆尊重美國在台協會（AIT）發言，但AIT到29日止，尚未對倪約翰抵台壹事有任何正式評論，也沒有宣布他有任何公開行程。除了綠營立委、親綠學者壹如既往的就倪約翰抵台壹事大肆宣傳外，無論媒體展現多大興趣，台灣外交部、AIT卻相當克制而顯得“反常”。