1889年,法國大革命100周年,巴黎舉辦了大型國際博覽會以示慶祝。博覽會上最引人注目的展品便是埃菲爾鐵塔,它成爲當時席捲世界的工業革命的象征。
埃菲爾鐵塔的設計者是法國建築師居斯塔夫·埃菲爾,早年他以旱橋專家而聞名。他壹生中傑作累累,遍布世界,但使他名揚四海的還是這座以他名字命名的鐵塔。用他自己的話說:埃菲爾鐵塔“把我淹沒了,好像我壹生隻是建造了她”。
當初,法國政府雖然決定在巴黎建造壹座世界最高的大鐵塔,但提供的資金隻是所需費用的1/5。埃菲爾爲實現他的設計,曾將他的建築工程公司和全部財產抵押給銀行作爲工程投資。
1887年1月28日,埃菲爾鐵塔正式開工。250名工人冬季每天工作8小時,夏季每天工作13小時,終於,1889年3月31日這座鋼鐵結構的高塔大功告成。埃菲爾鐵塔的金屬制件有1.8萬多個,重達7000噸,施工時共鑽孔700萬個,使用鉚釘250萬個。據統計,僅鐵塔的設計草圖就有5300多張,其中包括1700張全圖。而且由於鐵塔上的每個部件事先都嚴格編號,所以裝配時沒出壹點差錯。
建成後的埃菲爾鐵塔高300米,直到1930年它都是全世界最高的建築。如今,鐵塔上增設了廣播和電視天線,它的總高已達320米。站在塔上,整個巴黎都在腳下。每天都有世界各地的遊客慕名前來參觀。
1989年3月31日,埃菲爾鐵塔整整100歲。爲此巴黎鐵塔管理公司特地主持隆重的紀念活動,重現了百年前埃菲爾率衆登頂的曆史場景:身着黑色禮服、頭戴寬邊禮帽、手持國旗的“埃菲爾”和30名“知名人士”、“建築工人”,在隆重的鼓樂聲中拾級而上。當他把叁色旗插上塔頂時,21響禮炮齊鳴,群鴿繞塔飛翔,彩色氣球飄上藍天。在鐵塔2層平台的圍欄上懸挂着用世界各國文字書寫的“慶祝鐵塔100歲”的彩色條幅。