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今天和大家壹起學習 劉擎老師的【西方現代思想40講】係列第叁十:路標:自由主義爲什麽會“反復死亡”?
自由主義是西方現代思想的主流,到了20世紀下半葉更是佔據了支配地位。但這裏有個反諷的現象,就是自由主義雖然是西方的主流意識形態,卻壹直遭受質疑和批評,而且反復被宣判爲瀕臨死亡或已經死亡。
可是壹種思想,怎樣才算是死了?就是它不再能夠成爲社會生活實踐的指南,隻能進入博物館,成爲考古研究的對象了。
自由主義不斷被宣告死亡,恰恰表明它還活着,仍然具有很強的生命力,但同時也表明,對於自由主義的主導地位,存在着許多深刻的不滿。
原因可能有很多,但最主要的原因,是自由主義在現代的發展中遭遇了越來越強的平等主義的壓力。也就是說,自由面對着來自“平等”的挑戰。
過去的自由和我們今天理解的不太壹樣,在古代社會,自由本來是壹種“特權”。現在說到“特權”,通常是指 “壹般人沒有的權利”。但其實“特權”最初的含義恰恰是“個人特有的權利”。在詞源學上說,它來源於兩個詞:(私人的),壹個是(法律),特權就是這兩個詞合成的。所以特權呢,就是指“私人享有的法律權利”。
那自由和特權又有什麽關係,在古代,特權與等級製聯係在壹起。等級結構中,每個階層都有自己的特權,領主有領主的特權,商人有商人的特權,農民也有農民的特權。比如,領主有權向田農收稅收糧,而田農有權要求領主保護他們。這裏的“特權”,實際上是指“妳能夠如何自主行動”的意思。換句話說,根據等級位置,妳有特定的不受侵犯的自主空間,這就是妳的自由。
然而隨着曆史的發展,等級製被打破了,“自由”的內涵也發生了變化。標志性的事件就是法國大革命。大革命摧毀了等級製度,推動了新的普遍自由觀念的廣泛傳播。人們開始認識到,人生而平等,應當平等地享有同樣的自由。
但是妳稍微想想就能發現,自由和平等之間很容易產生衝突。比如讓壹個健碩的小夥子和壹位天生腿部殘疾的人賽跑,說,妳們自由競爭吧,結果怎麽可能平等呢?那麽爲了平等,是不是要讓競爭的優勝者,把贏得的獎品交出壹部分,來補貼失敗者呢?但這會不會是侵犯了優勝者的自由呢?
在大革命壹開始,普遍的自由權還隻是理想,但隨着曆史的發展,越來越多人開始要求平等地享有自由,形成了巨大的社會壓力。傳統的自由主義就面臨壹個選擇:要麽被社會發展淘汰出局,進入曆史的博物館;要麽就必須認真對待平等的問題,也就必須平衡兼顧自由和平等這兩種價值。
在自由主義的發展中,確實出現了這樣的變化。如果把我們熟悉的自由主義思想看成壹個大家族,家族裏輩分最高的,就是17世紀英國思想家約翰·洛克所代表的自由主義,強調個人自由和基本權利,限製國家的幹預,這被稱爲古典自由主義。而到了19世紀,約翰·密爾這壹代,出現了所謂現代自由主義,在堅持自由的同時非常重視平等的價值,也就特別關注社會正義和政治民主的問題。
更復雜的是,隨着曆史繼續演進,平等的壓力不斷上升,因爲要求平等的民衆越來越多,而平等的內涵也越來越豐富。比如,法國大革命雖然宣稱人人平等,但當時併沒有把女性包括在內。再比如,最初的平等訴求主要公民權利的平等,像是投票權和宗教自由的權利,後來就延伸到了經濟和文化領域的平等。平等的範圍壹直擴張,自由主義就需要不斷地面臨新的挑戰,不斷做出新的回應。
而且自由權利的內涵本身也在發展演變。比如今天有人主張,我們應該有權自由選擇自己的性取向,甚至自己的性別。這恐怕是叁百多年前的約翰·洛克做夢也想不到的自由問題。
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來自“平等”的挑戰層出不窮,而自由本身的涵義也不斷豐富。最終結果就是,自由主義衍生出多種多樣的派別。比如在政治領域的曆史上,法國有過自由放任主義,德國有過秩序自由派,英國有過福利國家,美國有過強國家幹預的羅斯福新政,而英美在裏根-撒切爾時代都有過新的自由放任主義。
所以,自由主義思想確實就像壹個大家族,成員之間血統相近,但每個人呢又不太壹樣。這麽壹個大家族,就像家裏有壹大堆孩子,都去學校上學,有的特別會考試,有的會打籃球,有的會跳舞,但同時呢,有的數學不好,有的語文不好,有的和同學關係不好。於是這個大家族叁天兩頭就會聽到表揚和讚賞,也受到接連不斷的批評和抱怨。
若亦書
這就解釋了開頭的那個問題,爲什麽自由主義壹直在“死亡”?其實是因爲,自由主義有着豐富的內在多樣性,同壹個人可能會批評其中的壹種,卻又讚同另壹種。於是,自由主義總是會遭到各種攻擊,同時也會獲得各種支持。
自由主義成爲主流思想,不僅僅因爲內部的多樣性。更重要的原因是,西方社會很難找到另壹個方案去替換它。
因爲進入現代社會,人們追求普遍自由平等,而在現代世界已經祛魅的大背景下,壹旦有了普遍的自由平等,就壹定會衍生出第叁種訴求,那就是生活理想的多樣化。
若亦書
這樣壹來,自由,平等,多元,就成爲現代世界無法逆轉的基本條件。如果放棄其中任何壹種,世界就會變成和現在完全不同的平行宇宙。要兼顧這叁種訴求,這從來就是壹件復雜而困難的事情,總是找不到壹個完美的方案。
激進主義可能更注重平等和多元,但可能忽視了權利的自由;保守主義強調自由,但可能忽視了平等,也壓製了多元性。相比之下,還是現代自由主義或許最有潛力來同時回應自由、平等和多元這叁種訴求,兼顧叁種價值。所以,雖然壹直在被“宣告死亡”,但在整體上,自由主義依然有着強大的生命力。
若亦書
在接下來,我們要探討的是,自由主義究竟提出了哪些方案,來應對現代世界產生的新問題,尤其是來自“平等”的挑戰。同時,也將討論這些方案遭到了哪些質疑和批評。
簡要介紹七位思想家,他們是:羅爾斯、諾齊克、德沃金、沃爾澤、桑德爾、泰勒和哈貝馬斯。他們七位相互都認識,都出生在20世紀,也都活到了21世紀。其中叁位已經去世了,後面四位仍然健在。
這些思想家有壹個相似之處,就是傾向於建立規範性的理論。
他們最關注的問題,不是如何來描述和解釋社會政治現象,這是社會科學家做的工作。所謂規範性理論,就是要緻力於論證社會政治應該怎樣安排才是好的。
若亦書
這些思想家都深受英美分析哲學的影響,他們的論述往往非常抽象和深奧,但他們也延續了哲學分析的壹個傳統做法,就是用日常生活或者思想實驗的例子來激發人們的直覺,幫助思考和理解。
當然,這七位思想家的觀點併不相同,有的還發生過激烈的爭論,有些人還算作自由主義的批評者,被稱爲社群主義或者共和主義者。但在寬泛意義上,他們都屬於自由主義大家族的成員,至少是親戚。他們的研究論述,代表了20世紀最後30年西方自由主義發展的最高水平。
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Sisyphus Sky
Apr.8.2021
我生本無鄉,心安是歸處。
Après moi, le déluge.
Merci.