5月11日,據《華爾街日報》報道,中國正在宣傳其名爲區塊鏈服務網絡的倡議,希望通過提供超便宜的服務器空間以及其他誘人的數字基礎設施,讓區塊鏈方面的全球開發者們接納其對該技術的願景。中國在國內建立了互聯網防火牆,也正試圖爲網絡空間的壹個無序角落帶來秩序,併在此過程中在下壹代互聯網打上自己的烙印。
【中國正在宣傳區塊鏈服務網絡 提供超便宜服務器服務】
— TimedNews.com (@TimednewsC) May 13, 2021
中國試圖塑造區塊鏈領域格局,中國正在宣傳其名爲區塊鏈服務網絡的倡議,爲全球開發者提供急需的數字基礎設施,包括每年支付數百美元費用就能使用的服務器空間,中國還將提供能使壹些基本功能標準化的模闆。https://t.co/J5RMWp3xNQ pic.twitter.com/kIliwbhs70
中國政府支持的壹項倡議旨在塑造區塊鏈領域的格局。區塊鏈是壹種在線記錄保存係統,最常見的是與比特幣的聯係。區塊鏈在商業等方面具有廣泛應用前景,但因缺乏統壹的技術標準而受到壹定阻礙。
通過提供超便宜的服務器空間,中國政府希望區塊鏈方面的全球開發者們接納其對該技術的願景。如果取得成功,可能使中國處在壹個有力地位,能夠影響互聯網本身的未來發展,併促進中國創新成果在世界各地的使用,如中國自主研發的全球定位係統和數字人民幣。
中國正在宣傳其名爲區塊鏈服務網絡(Blockchain-based Service Network, 簡稱 BSN)的倡議,爲全球開發者提供急需的數字基礎設施,包括每年支付數百美元費用就能使用的服務器空間,以及創建區塊鏈的編程工具,最關鍵的壹點是,中國還將提供能使壹些基本功能標準化的模闆。
互聯網已經曆了30年的發展,但大多數網絡應用壹次隻能連接兩個點,即使在高連接速度下,這對潛在用途構成製約。
區塊鏈的賣點是最終允許壹筆交易中的多個參與方同時互動併通過網絡安全轉移資產。例如,爲取代住房銷售中的電子郵件鏈和文書工作,買方、賣方和中介將使用與律師、抵押貸款銀行和產權審查員相同的係統。
曾在麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)學習、目前領導北京BSN項目的工程師兼投資者何亦凡表示,他個人認爲,互聯網是壹個非常老的係統。他說,這是互聯網的下壹個階段。
運作剛剛超過壹年的BSN項目號稱已擁有2萬名用戶和數千個區塊鏈相關項目。壹個強大的國家機構試圖爲區塊鏈打造龐大規模,這讓傳統上通常由初創公司引領突破的技術行業既興奮又不安。
區塊鏈的潛力已經讓美國企業爲之着迷:波音公司(Boeing Co., BA)已進行測試,利用區塊鏈來組織空域以提高飛行安全,沃爾瑪(WalMart Inc., WMT)也進行了試驗,使用區塊鏈來追蹤食品。Gartner Inc. (IT)預測,到本世紀20年代末,區塊鏈的新用途可能會產生3萬億美元的價值。
“區塊鏈”壹詞的普及要歸功於壹位身份不明的比特幣發明者,他在2009年創建加密貨幣單個單位的框架中描述了壹個“區塊鏈”概念。這個背景故事是技術人士現在對區塊鏈所達成的爲數不多的共識之壹,區塊鏈後來被拆分爲許多模塊,各個模塊運行方式各不相同。
技術顧問Irving Wladawsky-Berger表示,由於缺乏通用標準,區塊鏈技術在加密貨幣之外尚無法實現其他潛在應用。Berger和其他壹些人把區塊鏈所面臨的這種挑戰進行了類比,例如計算機科學家花費數十年時間才構建起現在被人們稱爲互聯網的網絡,以及在美國開發的TCP/IP編程協議被廣泛接受爲各種不同係統進行通信的共有方式後,互聯網才實現變革性發展。
BSN承諾要使各種區塊鏈應用都能在該平台上互通互動,這種迄今爲止尚難以做到的“互操作性”不啻於是壹把魔法鑰匙,料成爲推動互聯網進壹步成熟發展的關鍵。
位於馬薩諸塞州的技術咨詢公司Deep Analysis的創始人Alan Pelz-Sharpe已研究過BSN,他表示,區塊鏈領域目前非常關注BSN,因爲這是壹步很大膽的行動。他稱,BSN確實設定了壹個目標,需要對此做出某種回應,否則其它國家在該領域就會落後。
BSN是中國國家發展和改革委員會直屬事業單位國家信息中心牽頭、會同多家單位聯合開發的係統,參與者還包括中國主要移動運營商中國移動有限公司(China Mobile Ltd., 0941.HK,)的數家子公司、信用卡服務商中國銀聯股份有限公司(China Unionpay Co.),以及其他重量級國有企業,併由北京紅棗科技有限公司(Beijing Red Date Technology Co.)管理。何亦凡是紅棗科技的首席執行官。
由於中國有所謂“防火長城”對在線內容的控製,中國的環境似乎併不適合探索互聯網前沿。中國政府過去試圖將自己的意願強加於全球互聯網架構的努力基本上都以失敗告終,原因就在於這些管控措施,包括國家安全法賦予中國政府對國內產生的所有數據的控製權。儘管政府高層支持區塊鏈,但當局禁止使用作爲區塊鏈典型代表的比特幣以及其他加密貨幣。
何亦凡承認,由於牽涉到中國政府,BSN在國外的吸引力可能會受到限製。但他說BSN的目標不是控製信息,而是爲區塊鏈搭建壹個發展框架,就像編程工程師開發“http”,爲推廣網頁鋪平道路壹樣。
創建BSN與中國政府旨在影響未來技術和成爲“網絡大國”的其他努力是壹緻的,這是中國最新五年規劃中強調的壹個遠大目標。
中國在部署5G電信網絡方面已經領先於世界,併率先發射了壹顆用於超安全量子通信的衛星。中國工程師經常在人工智能、大數據和可承載BSN的雲計算網絡方面取得進展,挑戰美國人。
北京的計劃讓華盛頓保守派智庫Center for a New American Security的前中央情報局研究員Yaya J. Fanusie感到擔憂。他最近對美國國會的壹個研究小組說,中國政府希望BSN給中國帶來全球戰略優勢。
Fanusie說,通過令壹家激怒中國政府的公司遭封殺,中共最近顯示出了把技術當武器使用的傾向。由於停止使用新疆棉的政策引發中國民衆憤怒,3月瑞典零售商Hennes & Mauritz AB旗下H&M中國業務的壹大部分網上存在都消失了。人權組織聲稱,新疆存在強迫勞動以及其他侵犯當地穆斯林少數民族權利的行爲。
Fanusie警告稱,支持BSN可能產生不利後果。他表示,響應號召成爲BSN的國際合作夥伴,對區塊鏈開發者來說或許意味着巨大的市場機會,但這將幫助建立壹個容易受中共特殊敏感性影響的世界。
BSN的壹個要素對中國政府賦予了重要權力:能夠從壹開始就決定誰可以使用該技術。BSN的關鍵人物之壹、中國移動研究員譚敏在最近的壹次會議上談及該項目拒絕參與者的權力時說,中國利用該係統可以控製互聯網的入網權。何亦凡表示,BSN在中國之外的把關權限將由正與多家國際公司共同組建的壹個新加坡基金會管理,他不願透露相關公司的名稱。
目前,在中國的BSN之外,還沒有另外壹個集中式的、國家層面的區塊鏈服務網絡。若要在美國復製這種模式,將需要政府的資金支持,政府還得動用行政力量,推動包括亞馬遜公司(Amazon.com Inc., AMZN)、微軟(Microsoft Corp., MSFT) 、Alphabet Inc. (GOOG)旗下谷歌(Google)等知名雲計算公司在內的區塊鏈領域巨頭暫停競爭,併就壹個單壹的區塊鏈解決方案達成壹緻。
事實上,在全球有120多個節點的BSN依賴這些美國公司的服務器在部分節點上托管其服務,其中包括位於加州的壹個亞馬遜站點。分析人士稱北京方面實際上對BSN的運營提供了補貼,但何亦凡說,該平台通過將小塊服務器空間出租給客戶來保持低價。
微軟不予置評,亞馬遜和谷歌沒有回應相關問題。
商業服務公司安永(Ernst & Young) 2月份時表示,將把部分區塊鏈技術植入BSN係統,爲中國和亞洲其他地區的客戶提供服務。
該公司位於加州帕洛阿爾托的區塊鏈負責人Paul Brody說:“我認爲這是通過區塊鏈技術連接全球最大經濟體的關鍵壹步。”