1947年11月29日,聯合國大會通過決議,決定在巴勒斯坦地區分別建立壹個阿拉伯國和壹個猶太國。聯合國通過分治方案的當日,大衛·本-古理安接受了該方案,但被阿拉伯國家聯盟斷然拒絕。阿盟委員會高層下令對以色列的猶太平民展開爲期叁天的暴力襲擊,攻擊建築、商店、以及住宅區,緊接着猶太人組織的地下民兵部隊展開還擊,這些戰鬥很快便蔓延爲大規模的衝突,繼而引發了1948年的以色列獨立戰爭。
1948年5月14日,在英國的托管期結束前壹天的子夜,以色列國正式宣布成立,當天爲以色列的國慶節。在英國對巴勒斯坦的托管結束後壹小時內,戴維-本-古裏安宣布以色列國成立,併就任新國家的臨時政府總理,多年來作爲猶太復國主義事業化身的查伊姆-魏茨曼被提名擔任該國首任總統。
在以色列建國之後,埃及、伊拉克、約旦、敘利亞、以及黎巴嫩向以色列宣戰,開始了1948年的以色列獨立戰爭。北邊的敘利亞、黎巴嫩和伊拉克軍隊都在接近邊界的地方被阻擋下來,來自東方的約旦軍隊則攻下耶路撒冷的東部,併且對城市的西部展開攻擊。不過,猶太人的民兵部隊成功的阻擋了約旦軍隊,而地下的國民軍組織部隊(Irgun)也阻止了來自南方的埃及軍隊。
從6月開始,聯合國宣布了壹個月的停火令,在這段期間裏以色列國防軍正式成立。在數個月的戰鬥後,雙方在1949年達成壹則停火協議併劃清暫時的邊界,這條邊界線被稱爲“綠線”(GreenLine)。以色列在約旦河的西方獲得了額外的23.5%的管轄領域,約旦則佔有以色列南部壹塊山地區域和撒馬裏亞,後來那裏被稱爲西岸地區。埃及在沿海地區佔有壹小塊的土地,後來被稱爲加沙地帶。