“火車之父”斯蒂芬遜,1781年6月9日誕生於諾森伯蘭城壹煤礦工人家庭。早年當工人,沒有受過正規學校教育。19歲時操作紐科門蒸汽機,業餘參加夜校學習併堅持自學。
1814年他研製成功第壹輛蒸汽機車,能以每小時5英裏的速度牽引8輛裝有30噸煤的貨車。但他併不以此爲滿足,繼續研究提高機車功率的方法,採用了蒸汽鼓風法,這個新設計使蒸汽機車進入實用階段。他還對路軌和機車進行改進,用熟鐵製成鐵軌,枕木下鋪小石子;機車使用火管鍋爐。
1825年9月27日當第壹列列車運載450名旅客,以每小時24公裏的速度從達靈頓駛到斯托克頓,鐵路運輸事業就從此誕生了。利物浦與曼徹斯特各界人士請他在這兩座城市間修建壹條長64公裏的鐵路。 1830年利物浦——曼徹斯特鐵路線建成後,鐵路建設迅速在英國、歐洲和北美洲展開。