1898年9月21日,慈禧太後發動戊戌政變,幽禁光緒帝於中南海的瀛台,併假光緒帝名義,發布籲請太後訓政的诏書。持續了百餘日的戊戌變法宣告失敗,譚嗣同、林旭、楊銳、楊深秀、劉光第、康廣仁等六人(史稱“戊戌六君子”)被殺,康有爲、梁啓超等逃往國外。維新派官員陳寶箴、江標、黃遵憲等數十人被罷免,廢除全部新政,而以慈禧太後爲首的守舊派勢力重新掌權。