1986年10月8日,蔣經國表示,國民黨當局不久將提議解除已在台灣實施叁十七年的“戒嚴令”。台灣新聞局證實蔣經國是在接受《華盛頓郵報》董事長及《華盛頓郵報》和《新聞週刊》兩名編輯的訪問時,作上述談話的。
國民黨1949年在台灣宣布實施“戒嚴”,人民無結社、集會、請願、遊行的自由,不得組織新黨、創辦新報紙,軍事法庭可以審判“匪諜”、“叛亂”罪等等。
隨着民衆民主意識的不斷覺醒,自六十年代末以來,台灣島內要求國民黨解除“戒嚴令”的呼聲從未間斷。
由於島內民衆爭取政治民主的聲勢日漸強大,蔣經國表示,解除戒嚴令包括平民將不再由軍事法庭審判、個人自由限製將予以解除等。