30年代前夕,經濟危機的陰影開始籠罩美國。1928年11月18日,苦悶、消沉的人們在紐約的電影院裏看到第壹部有聲動畫片《“威利”號汽艇》,主角正是壹隻有着大而圓的耳朵、穿靴戴帽的小老鼠。它雖然沒有說什麽話,但是隨着輕快的音樂而跺腳、躍動、吹口哨……這可愛的形象,博得觀衆的喜歡,使他們短暫地忘記經濟蕭條所帶來的煩惱,因而壹下轟動了紐約。
不到壹兩年,米老鼠就成了舉世聞名的“明星”。1932年,這部影片獲得了奧斯卡特別獎。