國語馬克·吐溫生於1835年11月30日，原名塞缪爾·朗荷恩·克萊門斯，父親雖是壹名法官，但收入微薄，因此在逝世後，12歲的馬克·吐溫就不得不辍學，開始獨立謀生。他到處流浪，做過送報人、排字工人、學徒工、密西西比河上的水手、舵手。後來他從事文學創作，就以此爲筆名。
馬克·吐溫40年的創作生涯，寫出了10多部長篇小說、幾十部短篇小說及其他體裁的大量作品，其中著名的有短篇小說《競選州長》、《哥爾斯密的朋友再度出洋》和《百萬英鎊》等，長篇小說《鍍金時代》、《湯姆·索亞曆險記》、《王子與貧兒》和《在亞瑟王朝廷裏的康涅狄克州美國人》等。1875年出版自傳體幽默作品《密西西比河的往事》（1883年修訂本改爲《密西西比河上》）。1876年出版小說《湯姆-索耶曆險記》，受到廣大青少年讀者的喜愛。此後還出版他的另壹部重要小說《哈克貝裏-費恩曆險記》，及《亞瑟王朝廷上的康涅狄格州美國人》、《王子與貧兒》等。1894年創作《傻瓜威爾遜》，塑造了壹個富有鬥爭性的女黑奴羅克西的形象。1896年出版了《貞德傳》。
馬克·吐溫與另壹位作家合寫的長篇小說《鍍金時代》，通過對壹位企業家兼政客的描寫，揭露了西部投機家、東部企業家和政府官吏叁位壹體掠奪國家和人民財富的黑幕。發表後反響很強烈，有位記者以《鍍金時代》的真實性問題就詢於馬克·吐溫，馬克·吐溫在酒席上回答說：“美國國會中有些議員是狗婊子養的”。
這話被公諸報端，引起國會議員的憤慨，紛紛要求他澄清或道歉“聲明”。馬克·吐溫寫道：“日前小的在酒席上發言，說有些國會議員是‘狗婊子養的’，事後有人向我興師問罪。我再叁考慮，覺得此言是不妥的，故特登報聲明，把我的話修改如下：美國國會中的有些議員不是狗婊子養的，幸祈鑑諒”。這個“聲明”使那些議員們啼笑皆非，使廣大讀者捧腹大笑。
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