新疆棉问题为何难以查明真相 北京政府禁止独立调查

4月25日，据《南华早报》报道，近几个月来，针对中国在新疆政策上的国际压力已经越来越大，西方批评中国对新疆维吾尔自治区的维吾尔族穆斯林实施种族灭绝。而中国则否认了有关强迫劳动和拘留的指控。新疆的强迫劳动真相到底是什么，为何如此难以求证？

在国际社会对新疆强迫劳动的热潮日益加剧的今天，中国在捍卫官方媒体所谓的“纯净，白色和无瑕疵”棉花方面，已经变得越来越有力。

这是对维吾尔族和该地区其他穆斯林少数群体的一系列涉嫌侵犯人权行为中的最新一例。北京坚决否认了这些指控，坚称它们是反华势力制造的谎言。

这个问题已经成为中美之间的又一个新热点，4月24日拜登（Joe Biden）敦促其他七国集团在此问题上对北京施加更大压力。

中国一直在捍卫其政策，称是在帮助发展该地区的经济，并强调说，这是前新疆居民在证词中的缺陷和矛盾之处。

它还反对行业认证组织“更好的棉花倡议”（Better Cotton Initiative），因为该组织去年停止了在新疆的所有田间活动，理由是“对强迫劳动和其他侵犯人权行为的持续指控，会让运营环境到越来越无法维持”。

尽管该组织因为随后的强烈反对，将所有关于强迫劳动的提述从其网站上删除，但北京已向总部设在日内瓦的该组织提出质疑，要求对方提供证据以证明其指控。

但是，众所周知，强迫劳动很难提供强有力的真实证据，并且该领域的专家警告说，此案的政治因素使得北京不太可能听从提高透明度的呼吁。

国际劳工组织（International Labour Organization）的调查人员说，不受拘束的到工作场所实地访问，工人可以自由的说话而不必担心受到惩罚，只有这样取证，才能核实强迫劳动的指控是否真实。

香港理工大学的学者珍妮·陈曾记录过中国农民工的挣扎状况，报道过富士康在中国大陆工厂对学生和实习生的虐待。他说：“在缺乏权威的事实调查的情况下，关于新疆被迫强迫劳动的真实性已经变得两极分化，几乎没有进行理性讨论的空间。”“但是确保供应链的透明度以及社会和劳工责任至关重要。”

总部位于布鲁塞尔的国际工会联合会的人权和工会权利主任杰罗恩·贝纳纳特（Jeroen Beirnaert）表示，新疆存在“绝望的僵局”。
贝尔纳特说：“双方使用的语言显示出最小的信任，而且中国政府也不愿与国际社会寻求解决方案。”

“我们担心双方采取的措施将无助于解决维吾尔族工人在该地区面临的问题。我希望将会有积极的变化来推动事情向前发展，但到目前为止，至少在短期内，我还没有看到希望的迹象。”

国际劳工组织将强迫劳动定义为“在任何惩罚的威胁下非自愿执行的工作或服务”。

它的两项核心公约之一（第105号公约）涉及国家施加的强迫劳动，并禁止将其用作政治胁迫手段，以经济发展目的动员工人，作为劳动纪律手段，因罢工或种族和宗教等理由受到歧视、受到惩罚。

国际劳工组织最近调查了一些引人注目的强迫劳动索赔，包括涉及为2022年国际足联世界杯建造体育场的移民工人的索赔，随后与海湾国家达成协议，使其法律与国际标准接轨。

但是该领域的专家说，新疆案件对调查人员提出了“前所未有的”政治挑战，理由是该地区受到了严密的监视和镇压。

国际劳工组织调查泰国渔业的国际劳工组织“岸上权利项目”的前负责人贾森·贾德说，如果要求他对新疆进行调查，政治风险和如何让工人能够无所畏惧地发言将是他最大的担忧。

“如果你不与工人面对面，那几乎是不可能的，尤其是在强制性和非自愿性更加微妙的情况下，”现在康奈尔大学任教的贾德说。“这不只是谈话的问题，有时候，工人不会在没有信任或不愿意提供答案的情况下与你分享正在发生的事情。这就是为什么对政府的指控难以处理的原因。”

他说，在调查泰国捕捞业中的强迫劳动指控时，最大的挑战之一是找到一个安全的地方，与在海上隔离了几天甚至几周的工人谈话。

“如果没有对员工保证不受约束的访问权限，我不知道应该怎么做。如何找到一个没有压力并愿意谈论那里实际情况的工人？”贾德援引了美国明尼阿波利斯警察肖万于今年五月谋杀了一名46岁的非洲裔美国人的案件为例，“这就像找到一个尚未听说过乔治·弗洛伊德案的潜在陪审员。”

独立调查人员一再敦促中国允许他们不受限制地进入该地区进行调查。

同时，联合国工商业与人权工作组于2017年10月首次要求访问中国，但尚未收到积极回应。联合国人权事务高级专员米歇尔·巴切莱特（Michelle Bachelet）也未能获得访问中国的许可，而且欧盟要求其大使不受限制地进入新疆的请求也未能成功。

在没有直接访问权限的情况下，西方研究人员使用了公开的和非公开的中国政府文件、学术资料、官方媒体报道和卫星图像，以及在所谓的再教育营中对前被拘留者的采访来还原维吾尔族和其他少数群体受到虐待的情况的真实性。

去年，澳大利亚战略政策研究所发布了一份报告，据计算，2017年至2019年之间，有80000多名维吾尔族人（其中一些是直接从拘留营出来的）被转移到中国其他工厂中工作。

中国强烈否认了这一要求。 本月，新疆政府发言人徐桂香告诉记者，堪培拉的ASPI研究所确定的380座新疆建筑中，有90％的设施标签有误。

官方媒体还宣传这种说法——即在新疆一些最贫困的家庭中，棉花产业是新疆重要的收入来源，该产业在新疆雇用了约160万农村劳动力。

中国官媒新闻网站“天山网”去年12月的报道说，在南部一个州阿克苏州，有13万低收入农村居民正在“协调和分配”以采摘棉花，作为改善居民生计和劳力短缺。

该报告说，乌克图潘县的一名妇女在两个月内采摘了5000多公斤棉花，赚了1万多元人民币（合1500美元）。

报告还说，在另一个阿瓦特县，政府为工人提供了到田间工作的食物，住宿和交通，同时“加强了思想教育”以更好地了解他们的福祉和家庭状况。

根据美国战略与国际研究中心的报告，中国生产的棉花占世界棉花的22％，其中84％来自新疆。

在“更好的棉花计划”之争之后，许多国际时尚品牌宣布将不再使用该地区的棉花，美国也禁止进口新疆棉，并要求进口商必须证明自己的产品没有来自强迫劳动的生产地。

这些措施在中国引起了强烈反响，包括在网上发起抵制所涉品牌的运动，以及许多明星名人公开表态取消代言。

同时，中国政府对针对被指控侵犯该地区人权的官员的制裁作出了回应，采取了针对政治人物，学者，政府机构和智囊团的报复措施。
但是，一些观察家担心，对新疆棉产品的制裁只会最终损害农村劳动力。

香港城市大学法学副教授，联合国工作组副主席苏里亚·德瓦（Surya Deva）重申了对中国的呼吁，要求中国允许独立专家进行实况调查，但也呼吁结束政治化该问题。

“这些相互竞争的叙述永无止境，新疆维吾尔人民将继续遭受苦难。 各方都同意不应有强迫劳动。 因此，这是一个事实问题。 国际劳工组织有指标来确定什么构成强迫劳动，并且可以由得到各方信任的独立专家进行调查。”

“对于我们来说，这没有什么政治意义。 我们承认，不同的国家在追求发展道路时可能做的事情有所不同，我们了解这些细微差别。 但是，在国际人权方面，有普遍接受的标准，所有国家都必须遵守。”

前反奴隶制国际组织主任，现任奴隶制和强迫劳动问题独立顾问的艾丹·麦奎德（Aidan McQuade）表示，中国应批准2014年国际劳工组织的议定书，该议定书应加强解决这一问题的现有机制，并引入国际上对各国如何回应的详细审查 。

他说，调查“从来都不是一件容易的事”，“在谈论对国家发起的指控时要困难得多”，但是中国提高透明度将有助于其国际声誉和在全球市场上自由贸易的能力。

麦奎德说：“鉴于来自可靠来源的指控数量，从新疆进行商业采购的任何人不仅会有道德上的顾虑，而且还有商业方面的顾虑，”“我认为，独立审查和中国政府对该问题的回应水平不足以使任何人感到放心。”