1898年9月21日,慈禧太后发动戊戌政变,幽禁光绪帝于中南海的瀛台,并假光绪帝名义,发布吁请太后训政的诏书。持续了百余日的戊戌变法宣告失败,谭嗣同、林旭、杨锐、杨深秀、刘光第、康广仁等六人(史称“戊戌六君子”)被杀,康有为、梁启超等逃往国外。维新派官员陈宝箴、江标、黄遵宪等数十人被罢免,废除全部新政,而以慈禧太后为首的守旧派势力重新掌权。