1909年10月2日,从北京到张家口的京张铁路在南口举行了盛大的通车典礼。京张铁路为詹天佑主持修建的铁路,是第一条由中国人自己勘测、自己设计、自己施工修建的。
詹天佑出生在广东南海一个没落茶商的家庭。他12岁到美国留学,是清朝第一批官派留学生,最后从耶鲁大学土木工程学系毕业。