新冠变种情料在2022年之初拖累全球经济 但影响比之前弱

12月28日，据《华尔街日报》报道，奥密克戎变异株扩散所引发的冬季新冠病例激增之势，正促使经济学家下调对2022年初段美国和全球经济增速的预期，目前企业疲于应对缺勤问题，消费者则闭门不出、居家避疫。

多位经济学家最近下调对美国经济的预期，此前有初步迹象表明，新冠病例的激增已经让美国经济的部分领域受到干扰。航空公司取消了圣诞节期间数以千计的航班，原因之一是疫情导致人手短缺。

在欧洲，领导人在新年庆典临近之际评估了是否要实施新的活动限制措施。英国政府评估住院数据后决定不收紧限制，但卫生大臣贾维德（Sajid Javid）表示，如果有可能，人们应该在户外庆祝新年。

美国官员正想方设法缓解医院的压力并降低商业受干扰程度。

鉴于“可以预见经济损失的日益增加会持续到第一季度”，穆迪分析（Moody's Analytics）首席经济学家Mark Zandi将他对美国第一季度国内生产总值（GDP）增速的预期从5.2%下调至2.2%。

Zandi指出，受当前具有破坏性的新冠疫情影响，旅游支出较为疲软，一些体育赛事和百老汇演出被取消。

“感觉这和德尔塔来袭时的情形十分相似，”Zandi说，他指的是夏季肆虐美国的新冠德尔塔变异株。在第三季度开始时，他原本预计当季经济增幅为6.1%，但最终，7月至9月美国经济增速为2.3%。

据亚特兰大联邦储备银行的GDP预测工具，美国经济在今年第四季度料将同比增长约7.6%。

整个新冠疫情期间，经济学家难以预测疫情对各经济体的影响，在美国也不例外，美国劳动力市场的变化已出乎该国政府以及预测者的意料。

不过，经济学家们预计，奥密克戎将使经济活动从明年第一季度推后到第二季度，该变异株造成的影响将弱于前几波疫情。美联储本月早些时候预测，明年美国经济将增长4%。

Zandi表示，一般来说，每一波新疫情造成的破坏都会小于前几波疫情，他还称，医疗机构治疗新冠患者的工作已更加完善，企业的应对也更加从容。

摩根大通（JPMorgan Chase）的信用卡和借记卡数据显示，上周，航空公司和餐馆等服务相关类别的支出依旧低迷。

Pantheon Macroeconomics首席经济学家Ian Shepherdson说，现在看来，传染性极强的奥密克戎变异株将改变人们的行为，随着人们居家避疫，还将抑制对服务支出的需求，而服务业是美国经济增长的一大支柱。

Pantheon Macroeconomics最近将美国2022年第一季度经济折合年率的增幅预期从5%下调至3%，此前已有几家预测机构下调了美国2022年初的增长预期。其他经济学家对他们目前预期中的下行风险表示担忧。

巴克莱（Barclays）美国经济学家Pooja Sriram称，很不幸，奥密克戎疫情在这个假日季已然暴发，即使是纽约市这种疫苗接种率较高的地方也未能幸免。Sriram没有下调对第一季度经济增长的预期，但表示她正在密切关注这波疫情。

Sriram称，虽然美国没有实施封锁措施，但如果人们开始取消旅行计划，对外出住宿犹豫不决，就会出现某种自发的社交疏离现象，这将对增长和就业产生影响。