新冠后嗅觉丧失或与嗅上皮细胞有关 了解原因有利治疗

1月17日，据NBC新闻报道，科学家们正在研究为什么一些人在感染新冠后失去嗅觉。

周一发表在《自然·遗传学》（Nature Genetics）杂志上的一项研究确定了与新冠感染后嗅觉丧失有关的一种遗传风险因素，这一发现让专家们更接近于理解这一令人困惑的症状，并可能为急需的治疗方法指明道路。

在感染新冠6个月后，美国仍有多达160万人不能闻到味道或经历了嗅觉能力的变化。与新冠相关的嗅觉丧失的确切原因尚不清楚，但科学家确实认为，它源于鼻子中被感染的细胞受损，这部分细胞被称为嗅上皮细胞。这些细胞负责保护嗅觉神经元。

根据这项研究，靠近两个嗅觉基因的一个基因位点与新冠导致的嗅觉和味觉丧失有关。位点是指基因在染色体上的固定位置。

这种遗传风险因素使感染了新冠的人丧失嗅觉或味觉的可能性增加了11%。虽然一些估计表明，五分之四的患者恢复了这些感官，但研究表明，嗅觉和味觉能力的持续丧失或下降会影响人际关系、身体健康和心理健康。

基因组和生物技术公司23andMe的研究人员进行了这项研究，所有参与者都居住在美国或英国。

在一组接受了新冠病毒检测的69,841人中，68%的人报告称出现嗅觉或味觉丧失。嗅觉和味觉的丧失被合并为一个调查问题，这种分组和自我报告数据的使用是本研究的局限性。

在比较了报告失去嗅觉的人和没有出现此症状的人的基因差异后，研究小组发现了与这种差异相关的基因组区域，这两种基因都在鼻子内与嗅觉有关的组织中，并在气味的代谢中发挥作用。

23andMe公司人类遗传部门副总裁、该研究的主要作者亚当·奥顿说，这两种基因是如何参与这一过程的尚不清楚，尽管他和他的同事假设这些基因“可能在受感染细胞的生理机能中发挥作用”，并导致嗅觉丧失。

在报告失去嗅觉和味觉的参与者中也出现了某些趋势：例如，女性比男性更有可能出现这种情况。与此同时，26岁至35岁的成年人占这一群体的73%。

该研究团队还发现，“东亚或非裔美国人更不可能报告失去嗅觉或味觉。”这一现象的原因尚不清楚。该团队还指出，由于参考数据有限，这项研究偏向于欧洲血统的人。

“当涉及到新冠导致的味觉和嗅觉丧失时，这有助于回答‘为什么是我’的问题。”莫奈尔化学感官中心副主任丹妮尔·里德说。“有些人有，有些人没有。与生俱来的基因或许可以部分解释这一现象。”

这项研究也可能帮助科学家找到治疗方法。里德说，早期的研究表明，这些感官的丧失与“未能保护鼻子和舌头的感觉细胞免受病毒感染”有关。