全球最强X光技术 最直观方式呈现新冠对肺部血管的损害

1月30日，据《自由时报》报道，我们都知道人的肺长什么样，但很少有人看过被新冠肺炎（新型冠状病毒病，COVID-19）病毒感染后的肺。美国《国家地理》杂志27日报导，英国科学家最近利用号称全球最强大的X光技术，以最直观的方式呈现出COVID-19病毒对肺部血管造成的损害。

报导指出，这种源自粒子加速器产生的X光，可以照出身体器官的3D立体图像，其细节可达到细胞等级。

这项技术被称之为“分层相位对比断层扫描”（HiP-CT），是由英国伦敦大学学院研究人员皮特·李（Peter Lee）等专家合作开发完成的X光摄影技术，其最大的特色就是影像解析度极高，研究人员可以看到肺部直径仅5微米（头发直径的1/10）的微血管。

报导中指出，这项技术，最高可以看到1微米的细胞，比起传统CT扫描的强上100倍。而之所以可以观察到这么详细，主要是因为法国格勒诺布尔的同步辐射设施（ European Synchrotron Research Facility，ESRF）的升级，该粒子加速器最近升级了极亮源（ESRF-EBS），没想到因此也提供了世界上最亮的X射线，比起传统CT的X射线亮上1000亿倍之多。

目前该团队已经透过HiP-CT技术，成功观察到COVID-19病毒是如何在两个血管系统之间进行“血液的分流”，还扫描了一名刚刚死于新冠肺炎的54岁男子左肺，钜细靡遗地呈现出肺部的一切细节，包括末稍的微血管都很具体，其中肺泡和呼吸性细支气管是蓝色，开放的血管是红色，而染疫后被闭塞和损坏的血管是黄色。

这项技术对了解疾病相当宝贵，已经有40多个研究小组联系他们，希望他们能帮忙扫。HiP-CT团队还在测试ESRF的最新光束设备，叫BM18，它能产生更大的X射线束，意味着扫描所需的时间更短。BM18的效果也很好，研究人员计划在2023年底之前，扫描出整个人体。