奥斯汀成为美国历史上首位非裔国防部长

1月22日，参议院在投票通过了总统拜登的五角大楼提名人，劳埃德•奥斯汀成为美国历史上第一个非裔国防部长。

参议院以93比2的投票结果确认了奥斯汀的提名，使拜登在就职两天后有了第二位内阁成员。两名共和党参议员投了反对票，包括乔什•霍利和迈克•李。

通常来说，总统就职典礼当天参议院就会确认几名关键的国安官员提名人，但是今年有些例外情况发生，包括川普政府推迟过渡、参议院的控制权一直悬而未决，以及1月6日的国会骚乱。这导致拜登在就任第一天只有国家情报总监海恩斯一个提名人得到确认。

参议院还可能在1月22日周五对国务卿提名人安东尼•布林肯和财政部长提名人珍妮特•耶伦的提名进行投票，但投票的时间表尚未确定。

参议院军事委员会周四批准了奥斯汀的国防部长提名，并豁免了要求他从军队退役足够时间的限制。周四晚些时候，众院也投票批准了对奥斯汀的豁免。

根据法律要求，军人必须退役七年以上才能担任军队文职领导。奥斯汀于2016年退役，没有满7年。国会历史上曾经两次豁免这一要求，最近的一次是2017年对川普政府首任国防部长马蒂斯的豁免。一些两党议员对如此短时间内再次进行豁免表达担忧，认为这将进一步削弱文官对军队的领导。

但是，民主党人强调奥斯汀拥有抗击疫情所需的丰富后勤经验。军方在抗击新冠疫情方面发挥了领导作用，拜登曾说，他提名奥斯汀的原因之一是让他将后勤经验用于为民众接种疫苗的艰巨任务。