追踪新冠源头 世卫专家锁定鼬獾、兔子是宿主

2月18日，据华尔街日报报导，世界卫生组织WHO的专家组认为，武汉华南海鲜市场中，有贩卖鼬獾和兔子，这2种动物，可能是将新冠病毒传播给人类的中间宿主。

据世卫调查疫情源头的国际专家组小成员表示，调查小组需要对市场中，鼬獾和兔子、及其他动物的供应商，做进一步的调查。其中一些动物来自中国邻近东南亚边境的一个地区，目前，世卫小组已经在该地区的蝙蝠上，发现了与新冠病毒极为相似的病毒。不过，调查小组还没没能确定所有在武汉华南海鲜市场中，合法或违法贩售的、活体或死体的动物种类。

据报道，专家组正在评估多种假设，目前无法确定新冠是从华南海鲜市场动物传人而来的，还是从其他地区传播至武汉的。但根据现有的证据，专家们对哪些动物可能是中间宿主，有了越来越多的了解。此外，自从在欧洲发现新冠会在水貂和人类之间相互传播后，世卫国际专家组也希望中国对其水貂农场，进行广泛的筛检。

由于目前依旧不能确定新冠病毒传播至人类的方式、时间和地点，国际紧张局势慢慢加剧，美国和中国互相指控对方阻碍世卫的调查。世卫国际专家组在经过数个月谈判后，于上月抵达中国，展开为期4周的病毒溯源调查，但其能否与当地科学家沟通和获得数据，取决于北京的合作程度。

目前，华南海鲜市场仍是调查的重点，因为该处与已知的最早群聚感染有关。另外，世卫科学家相信病毒最有可能起源于蝙蝠，并透过另一种市场里的动物，传播给人类。

世卫国际专家组中的动物学家达萨克，在一次访问中说，鼬獾是在华南海鲜市场的冰箱中发现的动物尸体之一，虽然其筛检结果呈阴性，但能够携带新型冠状病毒。鼬獾主要分布于中国南部，与鼬和水獭属于同一家族的哺乳类动物，虽然是保育类动物，但仍经常被捕猎并以食物交易，或贩卖其毛皮。另外，达萨克说，华南海鲜市场中也有兔子，兔子也“很容易感染新冠病毒”。

科学家指出，确定最先将病毒传播给人类的中间宿主，是调查中的关键步骤，因为这样可以帮助追溯病毒的最初起源，很有可能是蝙蝠的栖息地，并有助于防止其再次将病毒传播给人类。