美国驻帕劳大使访问台湾 官方接触背后透露两层信号

北京时间3月29日，帕劳（Republic of Palau，台湾翻译为帛琉）总统惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）率领代表团访问台湾，宣布帕劳─台湾“旅游泡泡”正式成形。惠恕仁的台湾此行中还包括美国驻帕劳大使倪约翰（John Hennessey-Niland），美国大使“意外”到访台湾引发了台湾媒体的关注。

据悉，此次倪约翰的来访是“意外之行”，台湾媒体此前并不知道此事。帕劳总统惠恕仁在抵达台湾后致辞时感谢倪约翰，才被发现。

惠恕仁在桃园机场发表抵台致词时透露，“倪约翰能来真的是非常重要的事情，没有倪约翰，帕劳就没有办法在1月时就收到第一批疫苗，参与美国的快速防疫计划；今天的旅行能够成真，有赖于台湾、帕劳及美国三方共同努力。”这时，媒体才发现美国驻帕劳大使到访台湾。

据悉，倪约翰这次来台，是台美断交43年来，首名美国大使访台。去年8月前美国卫生部长艾萨也曾率团访台，是1979年台美断交以来访台层级最高的美国内阁官员，副总统赖清德当时赠送访团成员台湾口罩国家队生产的彩色口罩。这次倪约翰随团访台，配合外交礼仪戴上印有中华民国、帕劳国旗口罩，也成关注焦点。

台湾中央社分析指出，此举展现美国已不忌讳透过官方正式关系与台湾接触，若要建立双方正式管道，已非天方夜谭。

据悉，倪约翰外交资历超过30年，他曾派驻夏威夷、斐济及爱尔兰等地。倪约翰在2019年提名听证会上，公开支持台北法案。他认为美国驻外代表有职责对中国恶意行径作出反击，并在适当时公开作出批评。他强调：“就我看来，（中国恶行）在太平洋各处都在发生。”他当时指出，台湾是美国及太平洋地区重要伙伴，美台能做更多来协助太平洋岛国。

中央社采访了台湾国际法学会副秘书长林廷辉，他指出，美国大使访台此事非同小可，美国这次不讳言派遣帕劳大使随行来台，是另一种台湾、美国与第三国的合作关系，藉此建构出三角政府关系模式，此模式是台美断交以来的首次。

他指出，台湾、帕劳及美国之间，已透过共同打击新冠肺炎，例如台湾提供口罩、美国提供疫苗及医疗资源给帛琉，开启三方共同合作的成功案例。

林廷辉表示，帕劳虽然是小国，但美国驻帕劳大使仍是特命全权大使，并可代表美国、美国总统，可看出美国对台相关政策转变到更积极面向；不仅是台北法案具体展现，亦可看出美方不再固守于台湾关系法的框架，朝正面、积极方向进行。

林廷辉指出，此举展现美国不忌讳透过大使的官方正式关系与台湾接触，不再像过去一样隐藏，而是选择公开、甚至透过帕劳总统亲自证实；他强调，未来若台美之间要建构出官方管道，基本上已非天方夜谭的事情，而是可能具体实现的成果。

林廷辉推测，台湾与太平洋上的帕劳、诺鲁、马绍尔3个友邦都有签订海巡协定，帛琉与美国也有国防合作计画，加上台美26日又签订“设立海巡工作小组了解备忘录”，以及帕劳位处第二岛链重要战略位置，不排除未来台湾将与友邦、美国在太平洋上，建构出三方联合的海巡演练。

林廷辉指出，美国海岸防卫队会参与两年一次的环太平洋军演（RIMPAC），或许台湾有望以海巡模式参与演习，“这是可以预见的”。

与台湾媒体意见不同的是，总部在北京的《多维》指出，倪约翰登台虽是事实，却是走“暗路”来的，虽然媒体多方打听，台湾外交部在其抵台后即宣布其抵台意义与行程，皆尊重美国在台协会（AIT）发言，但AIT到29日止，尚未对倪约翰抵台一事有任何正式评论，也没有宣布他有任何公开行程。除了绿营立委、亲绿学者一如既往的就倪约翰抵台一事大肆宣传外，无论媒体展现多大兴趣，台湾外交部、AIT却相当克制而显得“反常”。