5月2日,据悉尼先驱晨报(The Sydney Morning Herald)报道,澳大利亚政府正在对中国公司租赁达尔文港99年的租约进行审核,国防官员正在审查政府是否应该以国家安全为由收回中国岚桥集团对这一重要港口的租约。
【澳大利亚考虑收回中国公司对达尔文港99年租约 涉军事】
— TimedNews.com (@TimednewsC) May 3, 2021
2015年,澳大利亚北领地政府宣布与中国岚桥公司达成一项价值4亿美金的协议,让这家与中国军方有着密切联系的公司拥有达尔文港99年的租赁权。据信,时任美国总统奥巴马对堪培拉没有事先向美国通报这宗交易表示过不满。https://t.co/OmnSZfXFMt pic.twitter.com/qTUFisaebM
北领地首府达尔文是澳大利亚重要的军事基地和北部海岸巡逻艇的基地,也是美军驻澳大利亚轮调部队的基地。
2015年,澳大利亚北领地政府宣布与中国岚桥公司(Landbridge)达成一项价值4亿美金的协议,让这家与中国军方有着密切联系的公司拥有达尔文港99年的租赁权。据信,时任美国总统奥巴马对堪培拉没有事先向美国通报这宗交易表示过不满。
澳大利亚国防官员正在研究是否应根据2018年通过的关键基础设施法律,基于国家安全理由,迫使中国亿万富翁叶诚拥有的该公司放弃该港口的所有权。
不过,澳大利亚政府去年对外国投资法进行重大修改,以加强对外国投资者的国家安全审查。
澳洲国防部长彼得·达顿(Peter Dutton)证实,内阁国家安全委员会已责成他的部门“提供一些建议,以使工作已经在进行中”。当被问及这些选择是否包括强迫撤资时,达顿表示,政府需要等待国防部提供建议,“在此之后,我们可以考虑符合我们国家利益的选择”。
达顿发表上述评论之前,澳洲总理莫里森(Scott Morrison)在上周暗示,他的政府如收到国防部或国家安全机构的建议,将对港口所有权采取行动。
莫里森说:“如果我从国防部或情报机构那里收到建议,认为那里存在国家安全隐患,希望政府对此采取行动,这是正确的。”
澳大利亚战略政策研究所国防计划负责人迈克尔·舒布里奇(Michael Shoebridge)表示,他将支持强迫兰中国岚桥公司撤出该资产,但该公司应考虑自己这样做。
他说:“我想知道,在这家公司的发展战略中继续运营该港口99年是否符合公司的商业利益,”“我认为,很明显,如果今天考虑达尔文港口租赁,其结果将不会是将其租赁给一家中资公司长达99年。“因此,有了这种认识,我们需要考虑如何消除损害,更重要的是,如何在我们和我们的合作伙伴及盟友发现自己处于黑暗的战略环境中,将达尔文发展为日益重要的海军和国防设施?”
舒布里奇先生说,替代强制撤资的替代方法是在兰德布里奇拥有的部分周围开发港口,“像牡蛎中的沙子一样处理达尔文港口的那部分”。
他说:“中国人控制着达尔文港最好的地区之一,并拥有运营的权利,这看来是北京的一个战略性目标。”
4月22日,澳大利亚宣布取消维多利亚州和中国就“一带一路”倡议达成的两项协议,理由是相关协议不符合联邦政府将“自由和开放的印太”视为关键目标的外交政策。
中国对澳大利亚政府的那项决定表示“强烈不满和坚决反对”。中国外交部一名发言人称中方已向澳大利亚提出严正交涉,并保留对此作出进一步反应的权利。
澳大利亚和中国的关系目前十分紧张。澳大利亚去年要求对新冠病毒源头展开国际调查,随后中国对澳防采取了一系列经济“惩罚措施”。