原子弹的出现和使用,使美国参与曼哈顿工程的科学家产生了“双重焦虑”:既担心核武器的巨大摧毁力可能毁灭人类文明,又顾虑分隔化管理体制可能摧毁科学自由,并使科学研究成为军方黩武主义的囚徒。为了消解“双重焦虑”,美国原子科学家开始讨论如何合理控制核能的问题。一些科学家主张立即建立“世界政府”,另一些则主张实现国际控制。随着美国科学家之间交流和美国各地科学家协会的创立,科学家达成了共识,要致力于建立核能国际控制机制。以此为基础,各地原子科学家联合成立了协调全国科学家组织活动的美国科学家联合会,并通过游说、咨询、教育等多种活动,推进美国战后核政策的制定向“国际控制”的方向发展。
1946年6月19日,美国政治家伯纳德-巴鲁克在联合国的一次讲演中敦促联合国就“世界和平还是世界毁灭”作出选择。美国提出联合国只要对原子弹的发展实行控制,并仅限于将原子弹研究用于和平目的的条件下,美国将公开与原子弹有关的所有秘密,并将其现存的核武器销毁。作为附加条件,美国还提出,任何国家都不得在这件事上行使否决权。