1915年7月4日,美国国庆日,威廉·波音第一次乘坐了飞机。他以机械行家的眼光仔细察看这架还相当简陋、粗糙的飞机,觉得大有改进的余地。 威廉·波音很快在格雷恩·马丁开办的飞行学校里学会了飞行。
他与好友康拉德·韦斯特福特合作,招募了20个工人,硬是在一个简陋的工棚里,用手工的方法造出了他们的第一架双翼水上飞机———“蓝凫”(B&W,两人姓氏的第一个字母,也有人译为“蓝色比尔”)。 1916年6月15日,“蓝凫”首飞成功。
1916年7月15日,威廉·波音创建了“太平洋航空产品制造公司”,注册资金10万美元。1917年改名波音公司。1929年更名为联合飞机及空运公司。1934年按政府法规要求拆分成三个独立的公司:联合飞机公司(现联合技术公司)、波音飞机公司、联合航空公司。1961年原波音飞机公司改名为波音公司。