奥密克戎的报道揭示了机构、媒体是如何让我们感到害怕的

纽约邮报12月21日发表评论文章《奥密克戎的报道揭示了机构、媒体是如何让我们感到害怕的》，文章指出2020年3月，意大利出现了典型的新冠受害者，死者的平均年龄为80岁，大多有心脏病、肥胖症或糖尿病等三种并发症。年轻人几乎不用担心，存活率在绝大多数人口中超过99%。

这种情况从未发生重大变化，意大利对新冠的早期评估至今仍然有效。奥密克戎（Omicron）变种将证明这一评估仍然有效。

根据来自南非的数据，在奥密克戎传播五周后，表明奥密克戎应该是值得庆祝的，而不是恐惧。它的症状在大多数感染者中，尤其是接种疫苗的人中，症状轻微甚至不存在；住院率低于以前的新冠菌株的十分之一；死亡可以忽略不计。只有当美国和其他西方国家收集他们自己关于奥密克戎的数据时，就会证实这一评估。

然而，公共卫生机构和媒体正在加班加点地煽动奥密克戎歇斯底里症，官方对奥密克戎变种的反应提供了一个故意制造恐惧的案例研究。以下的策略是关键：

1、建立恐惧的群体规范

媒体希望你相信你周围的每个人都被吓坏了，因此你也应该如此。12月17日《纽约时报》的一篇文章标题为“随着病毒病例激增，纽约人感到一种熟悉的焦虑”，其中的街头独家采访讲道：

“星期一我甚至还没有意识到这个奥密克戎，星期四我却感到很恐慌，”上西区的一名59岁妇女说。曼哈顿新学校的一位老师承认：“这就是我一直在想的全部，我真的很心痛和担心。”布鲁克林格林堡的一位36岁妇女说：“太可怕了——这种感觉似曾相识。”一个62岁的皇后区的老太太报告说，她的旅行和郊游的日子结束了：“我要回家了，我要呆在家里，保持自我。”

有没有不恐慌的纽约人？也许有，但你不会从《纽约时报》和其他媒体的报道中了解到这一点。不用说，该国其他地区对奥密克戎恐惧持不同政见者都没有受到注意。片面的引述是为了传播恐慌并将之正常化，恐慌成为对该变种的唯一合理反应。

2、用专家意见来支撑群体恐惧

媒体引用的唯一公共卫生专家是那些注定认为奥密克戎是最可怕糟糕的人。他们强调最糟糕的假设情形，却故意忽略实际的乐观案例。充其量，他们可能会勉强承认奥密克戎的症状不成比例地轻微，但仍急于断言还有许多尚未实现的其他担忧理由。

世界卫生组织总干事说：“即使奥密克戎导致不太严重的病例，数量之多的病例也可能再次使毫无准备的卫生系统不堪重负。然而，”乔治城大学的一位疾病生态学家说。“即使感染是对许多人来说都是轻微的，但不会每个人都轻微。”

100%轻微的标准是不切实际的。任何疾病和任何治疗都有异常值，问题是：主要现实是什么？首次采用的针对新冠的公共政策零风险、零伤害标准已被证明是一场社会、经济和公共卫生灾难。

在最糟糕的情况下，受青睐的专家甚至不会口头承认有助于防止恐慌的证据。北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）的一位流行病学家告诉纽约时报：“我认为我们需要为这可能发生的情形做好准备，至少和我们之前见过的任何一波疫情一样糟糕。”

显然没有办法可以保证在任何实际灾难发生之前采取不那么极权主义的反应，但政府对更严厉的封锁和对私营部门更多控制的渴望是显而易见的。

3、制造认知的不确定性并尽可能长时间地坚持这种不确定性

媒体反复强调奥密克戎仍有很多不确定性，包括它导致严重疾病的可能性。但我们已经从南非的经验中很好地了解了这种可能性：非常不可能。不过，有影响力的卫生研究所所长华盛顿大学的指标和评估部门的克里斯托弗·默里（Christopher Murray）断言，我们对此知之甚少或一无所知：“最具挑战性的问题是严重性，”他告诉《泰晤士报》说。

4、把好消息和反对者都埋在坏消息中

南非的数据应该领先于奥密克戎的任何报道，但几乎没有报道。虽然该国只有27%的人接种了疫苗，但只有不到2%的新病例需要住院治疗。这个数字无疑太高了，因为许多报告的新冠住院治疗是因为新冠以外的其他原因。

在美国等接种率高得多的国家，奥密克戎的突破性感染会更温和，奥密克戎将成为实现群体免疫的理想载体，为绝大多数感染者提供无泪保护。

最先报告奥密克戎变异的南非医生宣称自己对世界对这种新菌株的反应“感到震惊”，这种反应“与其风险不相称”。

12月13日，安吉丽·库切（Angelique Coetzee）在《每日邮报》上写道：“患者通常会出现肌肉疼痛、身体疼痛、头痛和一点疲劳。大约五天后，[这些症状]就会消失，就是这样。”

她在上个月见过的唯一一名症状严重的患者患有艾滋病毒、肺炎和其他并发症。

库切这样的人在非保守派媒体中并不存在。正如我们应该相信我们周围的每个人都普遍受到惊吓一样，我们应该相信，对于奥密克戎可能发生的灾难，专家们有一个不间断的共识。欧洲卫生官员警告说州和地方卫生官员敦促在户外举行假期聚会，所有参与者都应接种疫苗、加强免疫并进行检测，参加聚会的人应戴口罩。

难道没有一个专家认为奥密克戎不是一个新的威胁吗？显然不是，如果你阅读主流媒体的话。如果任何持不同政见者的声音出现，他们将被大科技公司媒体平台妖魔化并封口禁声，就像科学界在新冠开始时封锁怀疑论者一样。

5、故意省略相关上下文

我们不断听到每天有1300人死于新冠。相比之下，每天约有2000人死于癌症，1600人死于心脏病，但他们的死亡没有得到报道。仅在2021年1月份，新冠是美国的主要死因，即使在85岁及以上的人群中。从那时起，它已成为总人口和老年人的第三大死因。

但是，阅读新闻报道时，您会认为没有任何东西可以致命到接近新冠，并且所有公共资源都应用于阻止其传播，无论对儿童的教育和社会化、身心健康以及经济机会。限制性的新冠政策加剧了死亡率最高类别中的其他疾病，这一死亡人数只会增加。患者因害怕而远离医疗设施，从而推迟了挽救生命的癌症筛查。由于健身房关闭，那些越来越肥胖的胖子或将成为明天的冠状动脉病患者和新冠受害者。

即使每天有1300例新冠死亡人数也被高估了，因为公共卫生报告将死亡时伴随有新冠的人数计为因新冠死亡的人数。已经死于癌症的人如果在其生命终了时碰巧感染了更具新闻价值的新冠病毒，将被视为因新冠死亡。年老而死的人如果在死亡时被感染，也将被计为因新冠死亡的人数。

2019年人均预期寿命不足79岁。但《纽约时报》感人的讣告报道称，90岁以上的老人死于新冠，就好像这些老年人本来可以无限期地活下去一样。一名91岁的爵士钢琴家上周被纳入了“我们失去的人”系列，尽管他患有中风，患有许多长期的健康问题，新冠病毒只是加剧了这些问题。

6、操弄病例统计数据

如果媒体痴迷于病例数，这意味着新冠死亡人数令人非常失望。新冠病毒的死亡率在过去一年中大幅下降，在后奥密克戎时代几乎没有变化。但病例数是衡量大流行严重程度的一个特别具有欺骗性的指标，因为很多新病例都是轻度到无症状的。尽管大家都在努力制造医院的恐怖故事，但在奥密克戎的领头羊纽约市，住院率仍然相对较低。新冠的住院人数本身就具有欺骗性，原因与新冠的死亡人数相同：因入院时伴随有新冠的情况会被视为因新冠入院。

尽管如此，散布恐惧正在带来巨大的回报。像钟表一样，纽约市的活动和企业都在关闭，这扩大了对政府救济的需求和依赖。

无线电城（Radio City）取消了火箭女郎舞蹈团的整个圣诞演出，预计纽约市长白思豪（Bill de Blasio）会叫停时代广场的新年庆祝活动。

重返工作的时间表被搁置，整个办公室重新开始远程办公，这是曼哈顿中城复兴的又一个严重挫折。

根据非正式观察，在曼哈顿，户外戴口罩的人已恢复到90%左右。在几乎所有人都接种了疫苗的大楼里，戴着口罩的居民拒绝进入其他住户的电梯（也戴着口罩），好像到大厅三秒钟就能提供足够的病毒剂量，使其具有传染性，成年男人用指关节按电梯按钮。

也许这个国家的其他地方，特别是在红州，会对奥密克戎采取更理性的做法。但在这个蓝州占主导地位的中心，我们已经把普通感冒变成了对抗公民社会恢复的有力武器。