戴爾·卡耐基誕生

戴爾·卡耐基（Dale  Carnegie，1888-1955年），被譽爲是20世紀最偉大的心靈導師。美國現代成人教育之父、人性教父、人際關係學鼻祖，20世紀最偉大的成功學大師。

卡耐基利用大量普通人不斷努力取得成功的故事，通過演講和書喚起無數陷入迷惘者的鬥志，激勵他們取得輝煌的成功。其在1936年出版的著作《人性的弱點》，幾十年來始終被西方世界視爲社交技巧的聖經之壹。他在1912年創立卡耐基訓練班，以教導人們人際溝通及處理壓力的技巧。

1888年11月24日，戴爾·卡耐基誕生於美國密蘇裏州瑪麗維爾附近的壹個小市鎮。父親經營壹個小小的農場，家裏非常窮，由於營養不良，卡耐基小時候非常瘦小。卡耐基的童年和其他農家的男孩子壹樣，幫助家裏做雜事、趕牛、擠牛奶；還壹度爲人揀草莓、割野草。

1904年，卡耐基高中畢業後就讀於密蘇裏州華倫斯堡州立師範學院，這時，家裏已把農場賣掉，遷到學院附近。卡耐基負擔不起市鎮上的生活費用，就住在家裏，每天騎馬到學校去上課。他是全校600名學生中五六個住不起市鎮的學生之壹，他雖然得到全額獎學金，但還必須四處打工，以彌補學費的不足。

卡耐基發現，學院辯論會及演說賽非常吸引人，優勝者的名字不但廣爲人知，而且還被視爲學院的英雄人物。這是壹個成名和成功的最好機會。

但他沒有演說的天賦，參加了12次比賽，屢戰屢敗。叁十年後，卡耐基談及第壹次演說失敗時，還以半開玩笑的口吻說：“是的，雖然我沒有找出舊獵槍和與之相類似的緻命東西來，但當時我的確想到過自殺……我那時才認識到自己是很差勁的……”經曆失敗後，卡耐基發奮振作，重新挑戰自我。

1906年，卡耐基壹篇以《童年的記憶》爲題的演說，獲得了勒伯第青年演說家獎。這是他第壹次成功嘗試，這份講稿至今還存在瓦倫斯堡州立師範學院的校志裏。這次獲勝，對他的壹生產生了非同小可的影響。

他在後來的回憶中不無自豪地說：“我雖然經曆了12次失敗，但最後終於贏得了辯論比賽。更爲激勵我的是，我訓練出來的男學生贏了公衆演說賽。女學生也獲得了朗讀比賽的冠軍。從那壹天起，我就知道我該走怎樣的路了……”1908年，卡耐基仍舊很貧窮，但與兩年前進入師範學院時已有天壤之別了。他成了全院的風雲人物，在各種場合的演講賽中大出風頭。全院的師生對他刮目相看；但他併不滿足於此，他開始走出學院去擴大自己演講的影響了。

他原先的目標，是想在學校裏獲得學位，畢業後回到家鄉的學校裏去教書。但在快畢業的那年裏，他發現同班的壹個同學在暑假爲國際函授學校推銷函授課，每週所得的錢，比他父親的辛勤所得還高出四倍。因此，他在1908年畢業後，便趕到國際函授學校總部所在地的丹佛市，受雇做了壹名推銷員。後來他又到南奧馬哈，爲阿摩爾公司販賣火腿，肥皂和豬油。他的這個推銷工作雖然很成功，但在1911年，他卻到紐約《美國戲劇藝術學院》學習演戲。壹年以後，他感到自己併不具備演戲的天賦，於是又回到推銷的行業裏，爲壹家汽車公司當推銷員。

可是這些工作都不合他的理想。他爲沒有實現在大學裏的寫小說夢想、不能成就壹番事業而苦惱，他認爲他應該過有意義的生活，這比賺錢更重要。他決心白天寫書，晚間去夜校教書，以賺取生活費。他想爲夜校教公開演講課，因爲他認爲，大學時代他在公開演說方面受過訓練，有所經驗。這些訓練和經驗，掃除了他的怯懦和自卑，讓他有勇氣和信心跟人打交道，增長了做人處世的才能。於是他說服了紐約壹個基督教青年會的會長，同意他晚間爲商業界人士開設壹個公開演講班。從此，他開始了爲之奮鬥壹生的成人教育事業。