国语1900年年3月28日，瑞典的一位探险家斯文·赫定到中国的罗布泊考察。惊奇的是，他在寻觅水源的路途中居然发现了一座千年古城，在后来发掘过程中又有大量的陶器、文字、钱币、丝织品等文物出土。之后经考证，此处即为史料中所记载的楼兰国，被发现时，它已经深埋在沙漠之中大约1500余年。
最早记载楼兰一国的是《史记》，其后《汉书·匈奴列传》对楼兰国也有描述：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。”楼兰古城形似正方，面积约为12万平方米。它是西域36国中的一个小国家，其都城位于今夭新孤的罗布泊西北岸，约于公元前300年时建立。
楼兰古城盛极一时，然而真正令世界各地人士趋之若鹜和神往的却是它在1600年前神秘消失的原因。事实上，历史上兴起于塔里木盆地一带的所有古城，包括楼兰在内，几乎都是在同一时期，即公元4世纪，消失于茫茫沙海之中。那么，楼兰消失之谜究竟作何解释?
生态恶化说。与中原“黄肠题凑”相似，楼兰文明在繁盛之时也将大片树木砍伐，用来建造神秘而又意味深远的“太阳墓葬”。“太阳墓葬”外形奇幻而优美，壮观而不失神秘；它是由层层圆木相契而成，整个形状呈现出放射的状态，由细而粗，排列有序，酷似普照大地的太阳一般。由于树木被大量滥伐，再加上深处内地，其自然气候本来就干燥多风，水源缺乏，最终，这里的生态平衡遭到了极大的破坏，沙漠逼近，楼兰人为了逃荒，远离家乡。
战争说。东晋是我国历史上战乱不断的时代，而楼兰古城恰好又生存于此时，又逢其地理位置在军事中的重要性，楼兰国因此也成了各方都想霸占的战略要地。频繁的战争将楼兰文明一洗而尽，民不聊生，百姓苍茫，楼兰国最终向死亡的墓穴走去。
水源匮乏说。楼兰文明得益于塔里木河的流经，然而在东汉之后，由于河流中游的注滨河改道，楼兰国也因此丧失了主要的水源。虽然后来敦煌的锁勒率人竭力将注滨河水引入楼兰区域，但是最终还是没能让楼兰摆脱断水的命运。
灾病说。疾病蔓延的速度超过了楼兰人逃命的步伐，很多人相信瘟疫致使是楼兰消失的最终原因。相传这种瘟疫就是可怕的“热窝子病”，一个地域只要有人感染了这种疾病，在落后的生产力条件下，必然会将灾难殃及几乎所有成员。楼兰古城的人民就遭遇了这场不幸。
1950年由穆舜英在新疆发掘的一具楼兰女尸，为原本如梦一般的楼兰文明又盖上了一层面纱，楼兰文明更显得神秘莫测。试想，在当时怎样才能使一具尸体在3000年后还保存的那样完好?然而，“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。高僧法显在公元400年取经时经过楼兰，那时的楼兰古国已是一片苍凉。
西域本属于干旱之地，青藏高原的隆起更加剧了这一地区的旱情，沙漠化程度逐渐严重。楼兰文明消失之因至今众家争论不休，但是无论是哪种说法，上述的几种原因都不可能单一地将一片辉煌在瞬间摧毁，楼兰古城更有可能是在几种外力的交合之下销声匿迹的。另外，人类的急功近利，对利益的驱逐也是导致楼兰消失的原因之一。
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