英国宪章运动爆发

1842年5月2日，英国宪章运动爆发，伦敦街头人山人海。浩浩荡荡的工人队伍来到国会下院，宪章派全国协会的负责人向下院递交了全国宪章派的第二次请愿书。

请愿书上写道：“尊敬的贵院就它现在的组成来说，既不是由人民选出来的，也不是由人民作主的。它只为少数人的利益服务，而对多数人的贫困、苦难和愿望置之不理。……”

请愿书还指出，在英国，“统治者穷奢极欲，被统治者受苦挨饿”。例如，维多利亚女皇每天的收入是164镑17先令60便士，她的丈夫亚尔伯特亲王的日收入是104镑20先令，而千百万工人每天每人的收入只有两三个便士。

请愿人员认为，在人民没有获得选举权之前，消灭某一种垄断并不能使劳动者从贫困的状况中解脱出来，而在人民获得选举权以后，所有的垄断和所有的压迫形式都应该停止。请愿人员所说的“垄断”，指的是当时对选举权和纸币的垄断，对机器和土地的垄断，对报刊和宗教特权的垄断……

这份有300万人（约占英国成年男子的一半）签名的请愿书再次要求把《人民宪章》定为法律。《人民宪章》是1837年由伦敦工人协会向国会提出的一份请愿书，它提出凡年满21岁的男子都有普选权，选举投票应秘密进行，废除议会候选人的财产资格限制，国会每年举行一次改选，平均分配选区。

次年5月，这份请愿书公布后，被称为《人民宪章》，1839年在请愿书上签名的有125万人。1840年7月，各地宪章派的代表在曼彻斯特召开了大会，宣告成立全国宪章派协会。它的宗旨是“实现下院的彻底改革，使下院能全面地忠实地代表联合王国的全体人员”。

1848年，在欧洲大陆革命风暴的推动下，宪章运动再度高涨。第三次全国请愿书进一步提出，劳动是一切财富的唯一来源，劳动者对于自己的劳动果实享有优先权。在请愿书上签名的有197万人。伦敦、曼彻斯特、伯明翰、利物浦、格拉斯哥等城市都举行了声势浩大的示威游行。

4月10日，全国宪章派第3次代表大会的代表把请愿书装在四套华丽的马车上向国会驶去，途中遭到宪兵的镇压。国会拒绝接受请愿书。接着，政府下令解散全国宪章派协会。