突破性感染和德尔塔变种必知5件事 疫苗只是预防重症

8月13日，据《纽约时报》中文网报道，美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）上个月敦促高传播地区的民众在室内公共场所戴口罩，无论疫苗的接种情况如何。疾控中心援引新证据表明，发生所谓突破性感染的已接种疫苗者携带的新冠病毒数量不亚于未接种者。

这推翻了该机构5月发布的建议，即已接种疫苗人群可以不戴口罩。疫苗在预防重症和死亡方面仍然非常有效，但具有高度传染性的德尔塔变异毒株和人们持续拒绝接种疫苗的行为，使美国朝着一个意想不到的方向发展。目前美国的感染人数已飙升至六个月来的最高水平。

疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基（Rochelle Walensky）博士在一封电子邮件中说：“如果不是因为这场战争发生了变化，我不会觉得有必要采取这样普遍不受欢迎的行动。”

瓦伦斯基博士一再表示，突破性感染极为罕见。但该机构并没有统计全国未导致住院或死亡的突破性感染病例，而且无论如何，数字都是滞后几周的。这些感染的确切发病率及其结果尚不清楚。

当先前的新冠病毒版本在美国占主导地位时，突破性感染病例似乎极其罕见。但最近的暴发表明，随着德尔塔变异毒株的到来，这个数字可能会更高。

瓦伦斯基博士在电子邮件中说：“一小部分完全接种疫苗的人如果接触到导致Covid-19的病毒，仍然会感染。”

尽管如此，大多数发生突破性感染的接种者可能只有轻症。从长远来看，他们甚至可能从中受益：每次接触病毒都是免疫系统加强对未来可能出现的变异的防御机会。

哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）的流行病学家迈克尔·米纳（Michael Mina）博士说，加强针和轻度自然感染都可以增加最初从疫苗中获得的免疫力。“这就是为什么年轻人和成年人不容易生病——这是因为你还是孩子的时候，不断有机会遇到这些病原体，”他说。

这些疫苗旨在预防重症，而不是感染。

这些疫苗旨在避免感染的最坏结果，即住院和死亡，在很大程度上这是肺部和其他器官受损的结果。疫苗在血液中产生抗体，防止新冠病毒在这些器官中发展。

但是当人们通过鼻子或喉咙吸入或摄入病毒时，感染就开始了。疫苗产生的一些抗体似乎确实存在于鼻腔分泌物和唾液中，可能足以阻止之前的病毒变异毒株。而德尔塔变异毒株带来了更严峻的挑战。

在感染早期，当人们最有可能具有传染性时，德尔塔变异毒株的复制量似乎是感染其他变异毒株的1000倍，从而会破坏鼻子和喉咙的免疫防御系统。

多伦多大学（University of Toronto）免疫学家詹妮弗·戈默曼（Jennifer Gommerman）说：“非常多的病毒可能会压倒最初的免疫屏障。”

为了同时预防重症和感染，疫苗需要在血液和鼻子中产生持久的抗体。“这对疫苗的要求非常高，”戈默曼博士说。

突破性感染可能并不常见，但缺乏数据。

目前尚不清楚突破性感染的出现概率，大多数估算都依赖于德尔塔变异毒株在美国肆虐之前的数据。美国的检测也太少，无法获得准确的评估。

斯坦福大学传染病研究员阿布拉尔·卡兰（Abraar Karan）博士说：“我认为，如果我们开始在街上随机对人们进行检测，我们会发现更多阳性结果。”

一些专家认为，与先前的病毒形式相比，接触德尔塔病毒变种后更有可能出现突破性感染。然而，即使有了更多的最新数据，仍有可能显示，绝大多数因新冠病毒住院和死亡的患者都是未接种疫苗的人。

“从流行病学和临床角度来看，我仍然没有看到完全接种过疫苗的人当中真正出现任何重症病例，他们是有免疫能力的。”卡兰博士说，“我看到的模式仍然主要是未接种疫苗的人正在进入重症监护室。”

CDC报告称，截至8月2日，已有超过7500名突破性感染者住院或死亡。《纽约时报》对40个州的数据进行的分析显示，完全免疫的人占住院人数的5%以下，很少有人死于Covid-19。

突破性感染的真正危险在于未接种疫苗的人。

突破性感染不太可能对大多数完全免疫的人构成严重的健康威胁。对于他们周围那些没有采取保护措施的人来说，风险更大——要么是因为他们没有接种疫苗，要么是因为他们的免疫防御能力因年龄或某些医疗条件而减弱。

接种疫苗者肯定比未接种者更不可能被感染。但根据CDC的新数据，在那些情况下，已接种者的鼻子和喉咙里携带的病毒可能与未接种者的一样多。

这些病毒不会持续很长时间，因为抗体和免疫细胞会迅速集结起来抑制它。但是被感染的人可以很早就将病毒传染给其他人，甚至在感觉到症状之前。

因此，突破性感染可能有助于病毒在社区内传播，但接种者比未接种者受感染的频率低、时间短。这是病毒找到未接种疫苗人群的又一种方法。

在一些罕见病例中，突破性感染可能导致持续症状。

“长期新冠”是一种人们知之甚少的症状，在活动性感染结束后，可能还会困扰人们几个月。虽然这些症状在许多患者身上最终消失，但耶鲁大学免疫学家岩崎明子（Akiko Iwasaki）说，“有一部分人长期感染新冠病毒，根本无法康复。”

只有几项小型研究调查了突破性感染后遭遇长期新冠的常见程度或严重程度。一些专家说，这种情况很可能很罕见，因为突破性感染一开始就不常见，持续时间也较短。

在以色列的一项研究中，36名突破性感染患者中约有7人的症状持续了6周以上。在一项对新冠感染生存者的调查中，44名有症状的突破性感染患者中，有24人报告了一直延续下来的问题。

“我们真的需要更广泛的全国性甚至国际性调查，”岩崎说。

突破性感染可能会带来一个意想不到的好处。

如果你能相对无损地度过一次突破性感染，就有可能获得对变种的更强大保护。研究人员说，这种感染基本上起到了一种强化剂的作用，增强了你的免疫系统识别和抗击病毒的能力。

研究表明，从新冠肺炎中康复的人哪怕只接受一剂疫苗，抗体水平就会飙升。“我预计，当你出现突破性感染时，也会发生类似的事情，”岩崎博士说。

疫苗训练免疫系统识别原始病毒的一部分，这种策略可能使我们容易受到未来变种的影响。但米纳说，每次接触都能扩大免疫系统。

他说，最终，通过加强注射或反复感染，我们的身体将获得对病毒的足够知识，以对抗具有新变异的版本，“但我们还没有做到，”他补充道。