“塑料之父”贝克兰出生

1863年11月14日，“塑料之父”贝克兰出生。贝克兰，全名：列奥·亨德里克·贝克兰（Baekeland，Leo  Hendrik）（1863年11月14日～1944年2月23日）  ，美籍比利时人，化学家，发明家，酚醛树脂（即塑料）的发明者。1940年5月20日，《时代》周刊则将比利时人贝克兰评为“塑料之父”。    

贝克兰的父亲是一个鞋匠，母亲是一个女仆。21岁就获得大学博士学位，24岁便成为物理和化学双料教授，他是一个不折不扣的学霸。之后，贝克兰娶了大学导师的女儿，并留在了美国，在纽约为一家摄影供应商工作。

有了在摄影供应商那里工作的经验，几年后贝克兰发明了Velox照相纸，这种相纸可以在灯光下而不是必须在阳光下才能显影，这引起了柯达公司的注意。1898年，经过两次谈判，柯达方以75万美元的价格购得Velox照相纸的专利权，然而他们却发现自己被贝克兰欺骗了，配方根本不灵。 贝克兰解释：”你们买的是专利，而秘密在另一种溶液中。“柯达只好又花了10万美元，才知道了这个秘密。拿到钱，贝克兰买下了纽约的一座豪宅，将一个谷仓改建成设备齐全的私人实验室，与人合作建起了化学工厂，从此他有了足够的资本去做自己喜欢的实验。

当时，刚刚萌芽的电力工业蕴藏着绝缘材料的巨大市场，天然的绝缘材料虫胶的价格飞涨。几个世纪以来，这种材料一直依靠南亚的家庭手工业生产。 从1904年开始，贝克兰开始研究，最初得到的是一种液体虫胶Novolak，但并不被市场认可。3年后，他得到一种糊状的黏性物，模压后成为半透明的硬塑料  ——酚醛塑料，这是世界第一种完全合成的塑料，贝克兰用自己的名字将它命名为“贝克莱特”（Bakelite）。