活字印刷机首印《圣经》

约翰内斯·古腾堡，在西方传统上被认为是活字印刷之父，出生于德国美因茨。他是西方活字印刷术的发明人，这一发明迅速地推动了西方科学和社会的发展。

约翰内斯·古腾堡研究出了特别的作为字母的合金和铸造法，用这个方法他建立了一套字母库。当时的技术发明后直接被应用到宗教传播，1455年2月23日他用活字印刷机第一次印刷了《圣经》，被称为《古腾堡圣经》，一共印刷了约180份，其中49份至今尚存，现在仍被认为是印刷史上的完美作品。

《古腾堡圣经》全书1,284页，每页两栏，每栏42行，每页共印字母约2,500个。边框和栏间都彩绘有装饰物，包括花草、鱼虫和仙女，还有白鹤、孔雀等飞禽，十分精美华丽。正文用的是所谓哥特体，字形粗黑，庄重古朴，所以这名字后来又被用指黑体字。

维克多·雨果称印刷术为世界上最大的发明。据记载，在古腾堡活字印刷以前，一部手抄《圣经》要值500“Gulden”，在美因兹足够把半条街上的所有房子买下来了。古腾堡的印刷术使得印刷品变得非常便宜，印刷的速度也提高了许多，印刷量增加，它使得欧洲的文盲大量减少。