美國沒有戶籍登記製度,對於廣大老百姓來說,如果想搬家到什麽地方,搬過去住就是了,不用向政府登記。但是,有壹種人除外。他們無論搬到什麽地方,都要先到警察局登記報到。 當然,這些被要求登記的人不同於壹般人:他們是刑滿釋放的性罪犯。美國法律中的性犯罪五花八門,主要包括強奸、法定強奸、性攻擊、強奸未遂、猥亵兒童、亂倫等。
“梅根”這個名字永遠與壹段令人心碎的往事連在壹起。當時梅根隻是個七歲的小女孩,她的故事不僅改變了美國五十個州的性犯罪法律,也改變了相關的聯邦法律。 新澤西的漢密爾頓是壹個平靜祥和的小鎮。
1994年7月29日,七歲的梅根在家門口玩耍時,鄰居傑西過來說家裏有壹隻小狗,要給梅根看。傑西剛剛搬到此地,週圍的人對他知之甚少。好奇的梅根便跟着傑西到了他家裏。誰知這壹去便不復返。原來傑西是個性慣犯,曾兩度因猥亵兒童罪被判刑。在搬到漢密爾頓鎮前,傑西剛刑滿釋放,但當地執法機關對此完全不知。 傑西將梅根誘拐到家中後,殘暴地強奸了她。
梅根失蹤後,她的父母心急如焚。警察與當地民衆日夜尋找,搜遍了當地的各個角落,仍無所獲。隨着時間的流逝,梅根生還的可能性越來越小。人們漸漸放棄了搜尋的努力。但是小梅根事件震驚了整個新澤西州,人們爲現有法律的漏洞抱恨不已。尤其是梅根的父母。他們忍住失去愛女的巨大悲痛,在新澤西州發起了壹場修改現有法律的運動,要求政府製定法律,強製性罪犯在出獄後向居住地執法部門登記,併將記錄公諸於衆。
梅根失蹤89天後,新澤西州長簽署了美國第壹個“梅根法”,強製居住在新澤西州內刑滿釋放的性罪犯向州警察登記。對於那些對公衆危害不大的罪犯,執法機關將通知學校和各社區組織;而對於那些危害較大的罪犯,執法機關不但要通知學校和社區組織,還要通知街道居民。另外,州政府將建立統壹的資料庫,將這些罪犯的姓名和住址等資料公諸於衆,民衆可隨時通過電話和互聯網查詢。
新澤西州的“梅根法”對於小梅根的父母是個安慰。初戰告捷,他們繼續在全國展開演講和遊說活動。1996年5月17日,克林頓總統簽署了聯邦“梅根法”,要求刑滿釋放的性罪犯向所住各州執法機關登記,併將其資料公諸於衆。迄今爲止,美國五十個州均已擁有自己的“梅根法”。