美国司法部调查Visa公司借记卡业务是否存在垄断

3月19日，据华尔街日报独家报道，美国司法部（Justice Department）正在调查Visa Inc.是否在借记卡市场从事反竞争行为，这一调查给其核心业务蒙上了一层阴影。

知情人士说，商务部的反垄断部门一直在收集信息，并询问了美国最大的信用卡网络Visa是否限制了商户通过较便宜的信用卡网络进行其他的借记卡交易。司法部的很多调查都集中在网上借记卡交易上，但调查人员也询问了实体店内的相关问题。

此次调查突显出所谓的网络费用的重要作用。消费者看不到这些费用，但信用卡公司从中却获利颇多，而商家往往将这些费用通过对商品提价转嫁给消费者。

与此同时，司法部反垄断调查部门已经把重点放在了审查数字市场活动上，包括在金融领域，以及调查主导企业的商业行为。

在调查中，司法部正在考虑Visa的做法是否使其得以非法途径维持主导市场份额。

Visa发言人拒绝置评。司法部发言人也拒绝置评。

另外，商务部还询问了Mastercard万事达公司在信用卡市场的角色，以及金融科技公司是否是Visa和万事达的真正竞争对手。

知情人士说，在司法部对Visa拟议收购金融科技公司Plaid的交易进行调查之后，最近几周又展开了新的民事调查。去年11月，美国司法部就Plaid的交易起诉了Visa，声称这笔收购将使Visa非法垄断在线借贷业务。美国司法部称，Visa在网上借贷业务中占有约70%的市场份额。

政府称，Plaid正在开发一种创新的、更便宜的支付技术，可能会对Visa构成威胁，因此引发了收购。Visa称这起诉讼是被误导的，称Plaid实际上并不是其竞争对手。

今年1月，两家公司放弃了这笔收购交易，理由是诉讼可能会持续很长时间，而且很复杂。

借记卡交易如何进行是商家和信用卡公司长期争论的焦点。作为2010年多德-弗兰克法案的一部分，德宾修正案要求商家有能力从至少两家独立借记卡网络中选择任一交易路线。

多年来，商家一直声称，当Visa或万事达卡的logo印在卡的正面时，他们往往无法通过NYCE等较小的网络进行在线借记卡交易。结果是，商家最终支付的网络费用往往比他们支付给不太知名的网络的费用要高。

另外，美国联邦贸易委员会也在调查Visa和万事达的信用卡路由问题。