国语弗雷德理克·亨利·莱斯1863年3月27日出生在一个贫困的磨坊主家庭，由于生活所迫，莱斯曾经上街卖过报纸，而后在铁路公司当学徒。
尽管出身贫寒，莱斯却在机械方面表现了出人的天赋。1904年，年过40的莱斯亲手设计制造了一辆2缸汽车，这辆车在当时堪称杰作。该车使用马达起动而非传统的摇柄，并且该车运行非常平顺，故障率很低。恰巧莱斯的一名商业伙伴亨利·埃德蒙兹是英国皇家汽车协会的会员，他把这个这件事告诉给了同为协会会员的劳斯，没想到却让劳斯极感兴趣。
1904年5月4日，在亨利·埃德蒙兹的引荐下，两人在曼彻斯特的米兰德宾馆会面，并且一见如故。他们共同憧憬了未来汽车的发展，并随手在一张餐巾纸上勾勒出一辆汽车速写，这也就后来享誉世界的劳斯莱斯汽车的第一张图纸。 两人决定共同组建劳斯莱斯汽车公司，莱斯负责设计和生产，劳斯负责销售，两人签订了合作协议。
1904年，劳斯莱斯公司生产了第一辆10马力车型，公司把这款车打上了“Rolls-Royce”的商标，因此这款车成为劳斯莱斯的第一款车。第一批共生产了10辆，他们参加了当年在巴黎举行的汽车展览会并一举成名。公司坚持用手工制造，当时制造一辆车大概需要25个工人8个月时间完成，这些人力和工时让车辆从外观到内饰无不精心雕琢，精益求精。从那时起，手工制造就成为劳斯莱斯一成不变的传统。
1906年3月，劳斯莱斯汽车公司正式注册成立，当年劳斯莱斯公司便生产了一辆4缸20马力轿车，这款车赢得了当年英国“男儿岛旅行者杯”汽车大赛的胜利。 劳斯+莱斯=四轮神话
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