美元芯片的短缺引发全球经济危机 大量商品涨价

4月5日，彭博社发表分析文章，解析为何美元芯片短缺会引发全球经济危机。文章写道：要理解价值4500亿美元的半导体行业为何会陷入危机，一个有用的切入点是一款价格仅为1美元的显示器驱动器。

全球硅产业由数百种不同的芯片组成，高通公司（Qualcomm Inc.）和英特尔公司（Intel Corp.）生产的芯片价格从100美元到1,000多美元不等。它们用于功能强大的电脑或你口袋里闪闪发光的智能手机里。相比之下，显示器驱动芯片就很普通了：它的唯一目的是传达基本指令，用于照亮手机屏幕、显示器或导航系统。

芯片行业、汽车制造商等不少企业面临的问题是，没有足够的显示器驱动器可供使用。生产这些产品的公司无法满足不断增长的需求，因此价格不断飙升。这导致液晶显示面板供应短缺、成本上升。液晶显示面板是制造电视机、笔记本电脑、汽车、飞机和高端冰箱的关键部件。

“这不是你能将就的。如果你什么都有，却没有显示驱动程序，那你就无法生产自己的产品，”桑福德·伯恩斯坦公司（Sanford C. Bernstein）负责半导体行业的斯泰西·拉根（Stacy Rasgon）说。

现在，这几个看似无关紧要的部件短缺危机正在全球经济中蔓延。福特汽车公司（Ford Motor Co.）、日产汽车公司（Nissan Motor Co.）和大众汽车（Volkswagen AG）等汽车制造商已经削减了产量，导致今年汽车业收入损失估计超过600亿美元。

情况在好转之前可能会变得更糟。日本一家重要生成芯片的工厂发生火灾，该工厂将关闭一个月。三星电子（Samsung Electronics Co.）警告称，该行业存在“严重失衡”，台湾积体电路制造股份有限公司（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.，简称:台积电）说，尽管工厂的产能已超过100%，但仍无法满足需求。

“我们公司成立20年来，我从未见过这样的事情，”显示驱动程序领先供应商奇景光电股份有限公司（Himax Technologies Co.）的联合创始人兼首席执行官吴炳昌（Jordan Wu）说。“每个应用程序都缺少芯片。”

芯片危机源于去年新冠大流行时的一个可以理解的误判。当新冠肺炎疫情从中国蔓延至世界其他地区时，许多企业预计，随着形势的严峻，人们会削减开支。

但是，因疫情困在家里的人们开始购买电子产品。他们购买更好的电脑和更大的显示器，以便能够远程工作。他们给孩子们买了新的笔记本电脑用于远程学习。他们购买了4K电视、游戏机、空气炸锅和浸入式搅拌机，让隔离生活更美味。新冠大流行变成了黑色星期五的网上狂欢。

一开始，新冠对汽车制造商们来说简直是灾难。在封锁期间，他们关闭了工厂，因为没有人能外出进入展厅，销售崩溃了。他们要求供应商停止运输零部件，包括对汽车越来越重要的芯片。但是去年年底，需求开始回升。人们想买车，他们不想使用公共交通工具。汽车制造商重新开放工厂，毕恭毕敬地向台积电（TSMC）和三星（Samsung）等芯片制造商求助。而这些芯片制造商的反应是——排在队伍后面，因为他们无法以足够快的速度为仍然忠实的顾客生产芯片。

显示驱动程序领先供应商希迈克斯Himax的Jordan Wu接受了彭博社的采访，

2001年，吴炳昌和他的好朋友Bing Seng成立了奇景光电股份有限公司，后者现在是该公司的董事长。他们开始生产用于笔记本电脑和显示器的集成电路驱动芯片，这在业界是众所周知的。它们于2006年上市，并与电脑行业一起成长，扩展到智能手机、平板电脑和触摸屏领域。从电话、电视到汽车，他们的芯片现在被用于许多产品中。

吴解释说，他不能通过更努力地激励员工来生产更多的显示器。Himax设计显示驱动程序，然后在台积电（TSMC）或联华电子（United Microelectronics Corp.）等代工厂制造。他的芯片采用的是被巧妙地称为“成熟节点”（mature node）的技术，这种设备至少比尖端工艺落后几代人。这些机器在硅上蚀刻宽度为16纳米或更多的线，而高端芯片的蚀刻宽度为5纳米。

“目前的瓶颈是这些成熟的芯片生产线正在全速运行。”吴炳昌说，大流行导致了如此强烈的需求，以至于制造工厂的伙伴无法为所有的电脑、电视和游戏机、冰箱、智能温度计和汽车娱乐系统面板制造足够的显示驱动器。

汽车系统的集成电路尤其受到挤压，因为它们通常是在8英寸的硅片上制造的，而不是更先进的12英寸硅片。Sumco公司是领先的晶圆制造商之一，据报道，2020年8英寸生产线的产能约为每月5000片，低于2017年。

没有人能建造更多的成熟节点生产线，因为这在经济上没有意义。现有的产品已经完全贬值，并进行了微调，以达到近乎完美的产量，这意味着基本的显示驱动器可以以不到一美元的价格生产，更高级的版本也不会多出多少钱。购买新设备并以较低的产量起步将意味着更高的成本。

吴炳昌说:“建设新产能的成本太高了。”同样位于台湾的诺瓦泰克微电子公司（Novatek Microelectronics Corp.）等同行也面临着同样的限制。

这种短缺表现在液晶显示器价格的飙升上。从2020年1月到今年3月，50英寸液晶电视面板的价格翻了一番。彭博资讯的马修·坎特曼预计液晶显示器的价格将持续上涨，直至今年第三季度。他表示，显示屏驱动芯片“严重短缺”。

玻璃的缺乏使情况更加恶化。主要的玻璃制造商报告了他们的生产发生的事故，包括日本电气玻璃公司（Nippon Electric glass Co.）去年12月的工厂停电，以及今年1月AGC Fine Techno韩国工厂的爆炸。显示器咨询公司DSCC联合创始人Yoshio Tamura表示，至少到今年夏季，显示屏的生产可能仍将受到限制。

4月1日，日本主要的电脑外设制造商I-O Data Device Inc.将其26台LCD显示器的价格平均上调了5,000日圆，这是该公司20年前开始销售这种显示器以来的最大涨幅。公司发言人说，由于零部件成本上升，如果不提价，公司就无法盈利。

当然，芯片的涨价对于很多企业来说是好事，Himax的销售额激增，股价自去年11月以来已经上涨了两倍。周二早盘，该公司在美国上市的股票上涨1.6%。诺瓦泰克在台湾的股价收盘上涨5.6%，创下历史新高，今年以来的涨幅超过60%。

但吴炳昌并没有庆祝。他的整个业务都是围绕着给客户他们想要的东西而建立的，所以他不能在如此关键的时刻满足他们的要求是令人沮丧的。他认为危机不会很快结束，尤其是汽车零部件的危机。他说：“我们还没有达到看到曙光的地步。”