“五·四”运动爆发

第一次世界大战结束以后，战胜国在巴黎召开“和平会议”，讨论如何惩治战败的德国，签订对德和约问题。“和会”拒绝了作为战胜国之一的中国政府的正当要求，把原来德国在山东享有的特权转让给日本，这种做法激起了中国人民的极大愤慨。

1919年5月4日，五四运动爆发。北京大学等十几所专科以上学校的学生在天安门前集会，举行游行示威，斥责政府的卖国罪行，要求惩办亲日派卖国贼曹汝霖、陆宗舆、章宗祥。游行队伍来到了曹汝霖的住宅赵家楼，痛打了正在曹家的驻日公使章宗祥，并放火烧了曹宅。 北洋政府派了大批军警进行镇压，逮捕了30多名学生。

第二天，全市学生进行总罢课，成立了学生联合会，向全国通电。这场运动很快扩大到全国，各地的学生、工人、商人都纷纷支援北京学生的爱国行动。北洋政府被迫释放被捕学生，撤销曹汝霖等三个卖国贼的职务，并且通知参加巴黎和会的代表，拒绝在和约上签字。