NASA毅力号火星车成功传回首图 将完善数据链

2月18日NASA网站消息，美国国家航空航天局（NASA）“毅力号”安全登陆火星。火星车着陆数分钟后传回一张火星表面的影像。它的主要任务是设法采集火星岩石和土壤样本，然后把它们带回地球。这是2020年“火星探测发射窗口”期间开启的三个火星任务之一；另外两个是阿联酋火星探测器“希望号”（Hope）和中国“天问-1”。

作为在2020年火星探测窗口发射的3台探测器之一，毅力号于去年7月30日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。这辆大小和质量和小汽车相近，耗费十几万倍于小汽车的火星车，是人类历史上第二个核动力火星探测器。经过超过半年的飞行，毅力号成功着陆火星。由于美国已经拥有成熟的火星数据链，可以无需变轨直接着陆火星。

与“好奇”号类似，经历十几分钟科幻电影般的着陆过程后，毅力号与火星的相对速度将会由每秒五公里降低到0。为了尽可能降低着陆过程中的风险，NASA科学家为毅力号配置了一系列技术手段。例如在降落过程中，毅力号会快速拍照，通过距离触发技术，评估与火星地面的距离，从而确定打开降落伞的时间。此外，毅力号还使用了地形相对导航技术，将拍摄的火星地貌与此前保存的地图进行比较，从而确定着陆地点周围的环境，并避开陡坡等不宜降落的地形。

毅力号的着陆地点是位于北纬18度的耶泽罗陨击坑。有证据表明曾经有河流流入耶泽罗陨击坑，形成了一个早已干涸的三角洲。

而毅力号在此处着陆，一项重要目标便是识别和收集该地区的沉积岩和土壤样本，探寻可能存在的火星生命迹象，同时测试人类在火星生存的技术。此外，毅力号还将通过对表面岩石、土壤物理化学特征的分析，帮忙人类理解火星地质以及大气环境。
　　
除了对火星地表的探测，毅力号还将执行一项特殊任务——释放“机智”号无人直升机。在毅力号着陆后60~90天左右，直升机将与火星车分离。它依靠太阳能充电，每个火星日能获得大约90秒的飞行时间，每次飞行不超过三分钟。机智号是毅力号的侦察机，能为毅力号提供高精度地图，从而大幅提升火星车探索的效率。
　　
从首个火星探测器升空到新一轮火星探测季，已经过去了60年。在此期间，对于这颗被认为是太阳系中最可能殖民的红色行星，人类的探索从未停止。