中国科学家发现吃聚乙烯的细菌 重大突破 但运用难

5月2日，据《南华早报》报道，中国科学家、中国海洋学研究所的研究人员表示，他们已经鉴定出一种海洋细菌的混合物（三种类型的有机物组合），它们会对聚乙烯薄膜造成“明显的破坏”，似乎能够分解聚乙烯。据悉，聚乙烯是地球上最普遍使用的塑料之一，也是世界海洋中许多污染的源头。这些研究人员表示，这种混合物分解聚乙烯的结果是迄今为止见过的最好的，但是还需要更多的研究。

尽管细菌的可分解性已经为科学界所熟知，但中国科学院海洋研究所在山东省青岛市的这项研究，是第一个直接与聚乙烯（PE）建立联系的研究。

在4月23日发表在《有害物质杂志》（ Journal of Hazardous Materials）上的这项研究报告中，研究小组表示，他们发现了一种不仅能够分解聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）的细菌组合，而且还可以分解用于制袋的聚乙烯。

研究人员说：“与对苯二甲酸乙二醇酯降解细菌和酶的广泛研究相比，对聚乙烯降解的研究远远落后。”

研究小组表示，他们将细菌添加到了聚乙烯和对苯二甲酸乙二酯的样品中，经过反复测试，很明显三种细菌的特定组合正在对聚乙烯薄膜造成“明显的破坏”，包括造成“大量的重裂纹和深孔” 。

目前，每年大约有500万吨的塑料被丢弃到海洋中，科学家渴望找到一种环保的方法来消除它。根据数据显示，塑料污染每年造成约100万只鸟类和10,000种海洋动物死亡，而聚乙烯和苯二甲酸乙二醇酯是最严重的犯罪者。

尽管科学家们已经鉴定出430多种可以降解不同类型塑料的微生物，但未参与中国研究的德国汉堡大学微生物学和生物技术教授Wolfgang Streit表示，这一发现很有趣。

“目前，科学家对苯二甲酸乙二醇酯的降解方式已经有了很好的了解，我们研制出了PET酵素。 但是对于聚乙烯来说，没有一种酶能降解它。”他说，中国团队确定的混合细菌的降解能力是“我所见过的最好的细菌”，但他警告说需要进一步研究。

他说：“仅通过具有降解塑料的细菌群落……很难确定起作用的确切细菌和酶。” 

海洋恢复联盟（一家总部位于香港和美国的环境组织）的创始人兼董事总经理道格拉斯·伍德林（Douglas Woodring）同意需要进行更多研究，以及加强监管和企业责任。

他说：“虽然我不否认这一新发现，但我们不应该过分激动，将所有希望寄托在一个解决方案上。” “我们拥有解决当今塑料污染危机所需的所有技术，但并未得到使用。”

他说，PET是“所有塑料中最容易收集和回收的塑料之一，但因为各种经济的原因，我们仍很难做到大规模的回收这种塑料。”

总部设在香港的塑料回收倡议“不浪费饮料”主席保罗·齐默尔曼（Paul Zimmerman）说，也有必要考虑新发现的后续影响。

“从海洋收集塑料的费用很昂贵。除非能将细菌释放到海洋中以消耗塑料，否则会造成改变自然和产生意想不到的后果的高风险，”他说。