合成奶来袭 与牛奶生化成分相同 你会买会喝吗？

来源：ABC中文

全球乳制品行业正在发生变化。其中颠覆之一就是来自非动物产的食品替代品的竞争，包括合成奶带来的潜在挑战。

合成奶不需要奶牛或其他动物。它可以具有与动物奶相同的生化成分，但使用一种被称为“精准发酵”的新兴生物技术进行培育，从细胞中培养出生物质。

世界上80％以上的人口定期消费乳制品。越来越多的人呼吁超越以动物为基础的食品系统，转向更可持续的食品生产形式。

合成奶提供了没有甲烷排放或动物福利等问题的奶品。但它必须克服许多挑战和困难，才能成为一个公平、可持续和可行的动物性牛奶的替代品。

不是科幻小说的幻想

我最近的研究考察了全球乳制品行业的大趋势。植物奶以及潜在的合成奶，已成为搅局的关键。

合成奶被吹捧为具有与正常牛奶相同的味道、外观和口感，这与合成肉不同，合成肉可能难以与动物肉的多层次口感和质地相媲美。

合成奶并不是科幻小说中的幻想，它已经存在。例如，在美国，Perfect Day公司提供由微生物菌群制成的无动物蛋白，然后用于制造冰淇淋、蛋白粉和牛奶。

在澳大利亚，初创公司Eden Brew一直在维多利亚州的Werribee地区开发合成奶。该公司的目标群体是越来越关注气候变化的消费者，尤其是关注乳牛产生的甲烷对气候变化的作用。

据报道，澳大利亚联邦科学与工业研究院（CSIRO）开发了Eden Brew产品背后的技术。该过程从酵母开始，使用 “精准发酵”来产生与牛奶中相同的蛋白质。

CSIRO说，这些蛋白质赋予牛奶许多关键特性，并有助于其奶油质地和起泡能力。矿物质、糖、脂肪和香料被添加到蛋白质基础中，以创造出最终产品。

迈向新的食品系统？

同样在澳大利亚，All G食品公司本月筹集了2500万澳元，以加速其合成奶的生产。在七年内，该公司希望其合成奶价格比牛奶更便宜。

如果合成奶行业能够全面实现这一成本目标，那么颠覆乳制品行业的潜力就会很大。它可以引导人类进一步远离传统的畜牧业，走向完全不同的食品系统。

2019年一份关于乳制品前景的报告发现，到2030年，美国精准发酵行业将创造至少70万个就业机会。

而如果合成奶能取代乳制品成为工业食品加工领域的原料，这可能会给为原料市场生产奶粉的公司带来重大挑战。

一些传统的乳制品公司正在加入这一行列。例如，澳大利亚乳品合作企业Norco正在支持Eden Brew项目，新西兰乳品合作企业恒天然（Fonterra）上周宣布成立一家合资企业，开发“具有类似乳品特性的发酵蛋白”并使其商业化。

合成奶：未来之星？

合成奶行业只有大规模地增长，才能对以动物为基础的乳品牛奶构成的相当大的威胁。这将需要大量的资本和研发投资，以及新的生产基础设施，如发酵罐和生物反应器。

目前，全球南方（Global South，泛指亚非拉和大洋洲区域）的传统动物奶产量超过了全球北方（Global North，泛指西方发达国家），这主要是由于亚洲的快速增长。毫无疑问，传统奶业不会很快消失。

而合成奶也不是万能灵药。虽然这项技术在环境和动物福利方面有着巨大的潜力，但它也伴随着挑战和潜在的不利因素。

例如，替代蛋白质不一定会挑战传统工业农业的企业化或同质化。这意味着大的合成奶生产商可能会把低技术或小规模的乳制品系统以及替代性乳制品系统挤出市场。

更重要的是，合成奶可能会进一步将许多人踢出全球乳制品行业。例如，如果澳大利亚和新西兰的传统乳品合作企业转向合成奶，那么奶农将何去何从？

随着合成奶在未来几年的发展，我们必须防止重蹈当前食品体系中存在的不平等现象。

传统的乳品行业也必须认识到，它正处于关键性变革的边缘。面对多重威胁，它应该最大限度地提高以动物为基础的乳制品的社会效益，并尽量减少其对气候变化的影响。

本文作者Milena Bojovic是麦考瑞大学的博士研究生。这篇文章最早发表在《对话》网站（The Conversation）上。