1881年7月29日,法國公布《出版自由法》。18世紀前,法國建立了印刷特許製和封建審查製度以限製新聞出版自由。爲此,政治反對派往往在國外出版報刊,再秘密送回法國銷售。
資產階級革命後,法國第叁等級提出新聞自由,米拉波呼籲給報刊“永久的、不可侵犯的、無限製的自由”。《人權宣言》成爲人類曆史上第壹個明確規定出版自由的正式文件。