1960年9月24日,世界第壹艘核動力航空母艦,美國企業號航空母艦完工下水。企業號排水量85600噸,滿載排水量93970噸,乘員4800人,艦載機90架,造價爲4億5130萬美金(1960年物價)。
常規動力軍艦需要加油,核動力不需要如此費時費力,隻要壹次性爲核動力航母裝好核燃料,可以保證這艘航母航行10年。更重要的是,核燃料的密度非常大,核動力省下來的鍋爐、燃油空間,可使航母的裝載量從6000噸增加到11000噸。此外,常規動力航母排出的氣體和氣流會腐蝕戰鬥機,對戰鬥機的性能造成影響,而核動力航母使用的核燃料沒有排煙,沒有這壹後顧之憂。