國語徐悲鴻原名徐壽康，江蘇宜興市屺亭鎮人。中國現代畫家、美術教育家。曾留學法國學西畫，歸國後長期從事美術教育，先後任教於國立中央大學藝術係、北平大學藝術學院和北平藝專。1949年後任中央美術學院院長。擅長人物、走獸、花鳥，主張現實主義，於傳統尤推崇任伯年，強調國畫改革融入西畫技法，作畫主張光線、造型，講求對象的解剖結構、骨骼的準確把握，併強調作品的思想內涵，對當時中國畫壇影響甚大，與張書旗、柳子谷叁人被稱爲畫壇的“金陵叁傑”。所作國畫彩墨渾成，尤以奔馬享名於世。
徐悲鴻被尊稱爲中國現代美術教育的奠基者，他主張發展“傳統中國畫”的改良，立足中國現代寫實主義美術，提出了近代國畫之頹廢背景下的《中國畫改良論》。
1953年9月26日，徐悲鴻因腦溢血病逝，享年58歲。
徐悲鴻出身貧寒，6歲時便跟着父親讀四書五經，後來又學繪畫。13歲時，家鄉發大水，他跟隨父親到處爲人畫肖像，寫春聯，依靠賣藝爲生。17歲時，徐悲鴻獨自到當時商業最發達的上海賣畫謀生，併想借機學習西方繪畫，但數月後卻因父親病重而不得不返回老家。
因爲家裏無錢供給他讀書，向別人借錢，可是誰也看不起這個窮小子。這使他深感前途渺茫，世態炎涼，不禁悲從中來，猶如鴻雁哀鳴，於是將原名徐壽康改爲“悲鴻”，併以哀鴻自況，發憤繪畫，終於成了聞名中外的藝術大師。
徐悲鴻20歲時再度來到上海，在友人的扶助下，他考入法國天主教會主辦的震旦大學，爲日後的赴法留學打下了壹定的法語基礎。其間認識了著名的油畫家週湘、嶺南畫派的代表人物高奇峰、高劍父，在畫作上得到了他們的讚許和指點，增強了繪畫創作的信心。他還結識了維新派領袖康有爲，在其影響下確立了自己的創作思路。
後獲得赴日本東京研究美術的資助，在日本，徐悲鴻飽覽了公私收藏的大量珍品佳作，深切地感受到日本畫家能夠會心於造物，在創作上寫實求真，但在創作上缺少中國文人畫的筆情墨韻，無蘊藉樸茂之風。
徐悲鴻從日本歸國後受聘爲北京大學“畫法研究會”導師。在京期間，相繼結識了蔡元培、陳師曾、梅蘭芳及魯迅等各界名人，深受新文化運動思潮的影響，樹立了民主與科學的思想。
在北洋政府的資助下，1919年赴法國留學，考入巴黎國立美術學校學習油畫、素描，併遊曆西歐諸國，觀摩研究西方美術。抵歐之初，他參觀了英國的大英博物館、國家畫廊、皇家學院的展覽會以及法國的盧佛宮美術館，目睹了大量文藝復興時期以來的優秀作品。徐悲鴻感到自己過去所作的中國畫是“ 體物不精而手放佚，動不中繩，如無缰之馬難以控製。”於是，他刻苦鑽研畫學，併考入巴黎美術學校，受教於弗拉芒格先生，開始接受正規的西方繪畫教育。弗拉芒格擅長於曆史題材的人物畫，其畫作不尚細節的刻畫而注重色彩的和諧搭配與互襯，對徐悲鴻日後油畫風格的形成有着巨大的影響。
留學4年之後，徐悲鴻的繪畫水平已達到可與歐洲同時期的藝術家相媲美的地步，其油畫作品《老婦》入選法國國家美術展覽會（沙龍）。
由於北洋政府壹度中斷學費，徐悲鴻被迫轉至消費水平較低的德國柏林。在那裏，徐悲鴻仍然不放過每壹個學習的機會。他求教於畫家康普，到博物館臨摹著名畫家倫勃朗的畫作，併且常去動物園畫獅子、老虎、馬等各種動物，以提高自己的寫生能力。
當徐悲鴻重新獲得留學經費後，便立即從德國返回法國繼續學習。隨着繪畫水平日漸提高，創作出壹係列以肖像、人體、風景爲主題的優秀的素描、油畫作品，如《撫貓人像》、《持棍老人》、《自畫像》等。
徐悲鴻在旅歐的最後階段還先後走訪了比利時首都布魯塞爾，意大利的米蘭、佛羅倫薩、羅馬及瑞士等地。美麗的異國風光令他陶醉，歐洲繪畫大師們的佳作令他受益匪淺。長達8年的旅歐生涯，塑就了他此後壹生的審美意趣、創作理念和藝術風格。
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