公元前776年7月21日,世界上第壹次奧林匹克運動會在古希臘舉行。奧林匹克運動會(希臘語:Ολυμπιακοί Αγώνες)最早起源於古希臘,因舉辦地在奧林匹亞而得名。
19世紀末由法國的顧拜旦男爵創立了真正意義上的現代奧林匹克運動會。從1896年開始奧林匹克運動會每四年就舉辦壹次(曾在兩次世界大戰中中斷過叁次,分別是在西元1916、1940和1944年),會期不超過16天。
由於1924年開始設立了冬季奧林匹克運動會,因此奧林匹克運動會習慣上又稱爲“夏季奧林匹克運動會”。